舞子は今日も私を笑顔で迎えてくれて、私もそれに笑顔で応える。

会話の内容はとりとめもないものばかりだけど、私は舞子とのそんな何気ない時間が好きだ。

それは多分、血の繋がった姉妹だからこその気兼ねなさがあるからだろう。

ひとしきり話して喉が渇いた私は、お財布を片手に、一階にある売店へと足を向けた。


「はい、ありがとうございました」


手に平におつりを乗せられて、それをお財布に入れながら、私はまた舞子の待つ病室を目指す。

エレベーターは総合受け付けの近くにあり、受け付けの前には椅子が並んでいて。

なんとなく、視線を滑らせれば。


「──あれ？」


受け付けから離れ、病院の玄関に向かう1人の男性に目を奪われた。

だって、似てるから。

私の知る、数学教師に。

他人の空似？

それとも本物の椎名先生？

そういえば、先生のデスクに薬が置いてあったっけ。

風邪、まだ治ってなかったとか？

首を傾げてる間に、その後ろ姿は自動ドアの向こうにあって。

結局、先生なのかどうかはっきりしないまま、私はエレベーターへと乗り込んだ。


もしも椎名先生だったなら、風邪こじらせてませんようにと祈りながら。