緩やかに風が吹いて、制服のスカートを僅かに揺らす。
隣に立つ悠馬に「知り合い？」と話しかけられ、私は頷いた。
「椎名先生の友達で葛城さんていうの」
「椎名の？ 椎名って要って名前なんだ」
納得する悠馬を尻目に私は葛城さんに話しかける。
「待ってるって、どこで？ それに、先生はどうして辞めてしまったんですか？」
ずっと心にあった疑問をぶつけると、葛城さんは目を伏せて。
「あいつはね、バカだからこれが自分に与えられた罰だと思ってるんだ」
「罰……？」
どんな罰？
それは誰が与えた罰？
湧き上がる疑問に眉を寄せた刹那、過ぎったのは七瀬さんのこと。
椎名先生が自分を責めるなら、それしかないと思った。
一体、先生に何が起こったのか。
妙な胸騒ぎに、私は胸元を制服の上から押さえる。
「要にはきっと、疑問や後悔はない。でもね、君に関しては多分、後悔してるよ」
葛城さん伏せていた視線をゆっくりと上げ、私を見ると薄く笑って。
「君の名前を呼ぶほどに」
耳を疑うようなことを口にした。
