太陽に照らされた先生の髪が風に揺れる。
七瀬さんが亡くなった海で微笑む先生は、どこか少しスッキリしたようにも見えて、私は笑みを浮かべた。
次に来るとき、この場所はもう七瀬さんを偲ぶ為だけの場所じゃなくなった。
ここは、宮原遥と約束した場所、にもなったのだ。
だから、先生はここに来ても悲しいだけで終わることはない。
これからは、必要以上に海を怖がることはないだろう。
……私も、ちゃんと向き合わないと。
私の家族と。
それから、私たちは帰路についた。
駅構内、別れ際。
改札の前で、先生は私に「帰れるか？」と聞いてきた。
それはもちろん、無事に家に……という意味ではなく。
「うん。帰って、話してみる」
家出のこと。
「そうか。悪いくせ出して頑張り過ぎるなよ」
先生からの忠告に私は苦笑しながら頷いた。
「万が一また家出になったら先生、よろしくね」
「遠慮するよ」
先生が呆れたように笑って、私も笑う。
そして。
「先生、ありがとう。また明日」
「ああ。またな」
手を振り、私たちは別れ。
翌日──
「えー、突然だが、椎名先生はしばらく休むことになった」
椎名先生は、学校に来なかった。
