「案外早かったね」
僕の方に歩いて来た吉野さんの手を握り、再び手を繋ぎながら、今度は吉野さんの家に向かう。
「こんな傷だらけの顔で謝る人間に怒り続ける程、ウチの店長は鬼じゃないよ」
痛々しい顔で苦笑いを浮かべる吉野さん。
・・・確かに。 今の吉野さんに謝られたら、何でも許してしまいそうだ。
「ごめんね、 もっと早く気付いて助けてあげられれば良かったのに・・・。 早く治るといいね。 今度何かあったら、すぐ僕の事呼んでね。 吉野さんがこんな目に遭うの、僕が耐えられない」
「うん。 ありがとう」
吉野さんはニッコリ微笑んで僕を見上げるけど、
「・・・呼んでくれなさそー・・・。 変に気を遣うとこがあるからなー、吉野さん。 でも、約束だよ！！？」
吉野さんの性格上、なんとなく不安になって念押し。
「うん、約束。 でも、確かに呼ばないかも。 だけど、助けて欲しいので、北川くんの家に逃げ込ませてください。 全力で走って行くので。 助けてもらう分際でご足労頂けないよ、さすがに」
やっぱり吉野さんは変に謙虚だった。
「『ご足労』て・・・。 全然構わないのに。 でも、ホントにヤバイ時は絶対呼んでよ？？ 絶対だよ？！！ てか、ちょっとのヤバさでも呼んでね！！」
吉野さんの手を強く握ると、
「うん。 ありがとうね、北川くん」
吉野さんが握り返してくれた。
そんな吉野さんが急に立ち止まり、
「ちょっと、いい？？」
しゃがみ込んで、ポケットに手を入れ何かを探っていた。
「何？？」
僕も吉野さんと肩を並べてしゃがむ。
吉野さんの足元にはアリが列を作っていて、吉野さんはそれを見つめながら、ポケットからさっきお店から持ってきただろうコーヒーシュガーを取り出した。
袋の先端を剥き、それをアリの上に撒く吉野さん。
