『うん、わかった。大丈夫？ゆっくり休んでね』
あたしはそう、心配をなるべくかけないようにと、そのメッセージだけを入れてその日は家へと帰った。
自宅の、自室で答え合わせをしてみて、あたしは愕然とした。
ほぼほぼ、６割は取れてはいるかと思っていた。
だが結果、４割のもの、７割のもの、ばらつきがすごくあった。
このままじゃ、志望校は愚か、ろくに理系大学にすら受かりはしない。
どうしよう…。
こんな結果、リュウくんに見せられない。
何より、一生懸命になってくれた、リュウくんに申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
模試の結果がまた貼りだされたら、そこでバレてしまう事なのだけれど、でも、今は隠しておきたかった。
あたしは、リュウくんが前にくれていた、過去の合格データと照らし合わせてみる事にした。
総合得点から偏差値ランクを割り出し、それで照らし合わせてみる。
結果、判定をもらう事になるのだが、それが出るのは今月末の事。
今から、現実を知っておく必要があった。
と言っても、まだ進路相談第一弾。
これから、また頑張って順位を上げていけば、何とか２年後には間に合うだろう。
今は、そこに向かって準備をする、事しかできない。
あたしは、がっくりと首を落として、そのランク表を見てみた。
案の定、かすっている程度の大学しかなかった。
これじゃあ、進路相談で、大学名なんてとても言えないや…。
深いため息をつき、あたしはその表をはらり、と床に落とした。
同時に、肩もがっくりと落ちた。
リュウくんからLINEが来ていたけれど、あたしは開く気にもなれなかった。
でも、あまりにもたくさん入ってくるので、あたしは仕方なく携帯に手を伸ばし、メッセージを見てみた。
『模試、お疲れ』
『答え合わせしたか？』
想像していたとおり、今日の模試の結果を心配する内容だった。
あたしはそれに返信しようとしたが、あまりに落ち込んで、そんな気にもなれなかった。
と、それに、まだ続きがある事を、発見した。
それを見て、あたしは、もう一つの現実を知る事になった。
『再入院、決定。今度は検査じゃなく』
『だから、当分、学校では会えないな』
『病院はお前だけに教えるから。聖羅にも湯浅にも教えるな』
…うそ。
本当に…？
リュウくんがどこまで悪いのかは、正直あたしはよくわかっていなかった。
ただ、あまり調子は良くなさそうだな、と思っていたぐらいで。
あたしは何故か、その後も良くない予感がして、気づいたら涙が出てきていた。
どうして…。
なんで、このタイミングなんだろう。
ううん、このタイミングとかじゃなくて…。
なんで、リュウくんは、こんなに苦しまなければならないんだろう。
健康優良児とは決して言えないが、できる事なら、あたしの元気を分けてあげたかった。
あたしの、女の部分を除けば、普通に健康な、この体を、少しでもリュウくんに分けたかった。
あたしは返す言葉に困ってしまったが、
『そっか、わかった。明日、お見舞いに行く』
それだけ入れて、あたしは返信を終えた。
今日はなんていう日なんだろう。
最悪な事が二つも。
良い事が重なればいいのに、なんで、悪い事が重なるんだろう。
あたしは落ち込むと同時に、今度こそ、決意をした。
リュウくんに、本当の病名を聞こう。
そして、それと向き合うんだ。
こうして、あたしは、二つの現実と直面する覚悟を、決めた。
翌日の放課後、あたしはリュウくんが入院している病院へと行った。
面会時間内だからと、身内以外でも通してくれた。
そこはものすごく大きな大学病院だった。
きっと、お父さんが勤務している所なのだろう。
それとも、あたしの事は、事前に彼に聞いていたのかも知れない。
入り口で病棟と病室を確認しなければ、迷子になってしまう。
あたしはその迷路のような病院内を、リュウくんのいる病室へと急いだ。
そこはすごく綺麗で、整った病室だった。
やはり、というべきか否か、立派な個室だった。
下手をすれば、普通のホテルなんかよりもずっと立派で、設備も整っていた。
ノックをして病室を開けると、リュウくんはベッドから出て立ち上がり、窓の外を眺めていた。
あたしに気づくと振り返り、
「よぉ」
と、力ない、でもいつものあの優しい笑顔を見せてくれた。
「リュウくん、寝てなくていいの？」
「ああ。今日はそこまで気分は悪くない」
「でも、安静にしてないと…」
「倒れたわけじゃねーし。検査で結果が良くなかったから、念のための入院だってよ」
「そう、なんだ…」
あたしは持って行った花を生ける花器を探し、近くの椅子に鞄を置いた。
「そこ、座れよ」
そう言われて指された先には、ベッドがあった。
「あたしが腰かけたら、リュウくん寝れないじゃん」
「いいよ。そしたらまた、一緒に寝る」
「もお。冗談言ってる場合じゃないってば…」
そんな会話を交わすと、あたしは、自分が、それまでの強張った表情から、ふっと力が抜けていくのがわかった。
「でも、そんな冗談が言えれば、大丈夫だね」
あたしは以前、学校の保健室に連れて行った時のような、あんな感じを想像していたので、少しだけ安心した。
でも、周りを見渡してみると、安心しても大丈夫なものは、一切なかった。
心電図計、点滴の器具、それらがあたしの不安を掻き立てるには十分な材料である事は、明らかだった。
それを目にして、あたしは、ああ、ここはやはり、病院なんだな…と、再認識してしまうのだった。
「そういや、答案、持ってきたか？」
あたしは事前に、今日、模試の自己採点結果を持ってくるように彼に言われていた。
見せたくはなかったが、こればかりは仕方ない。
逃れられない問題だった。
「…はい」
あたしは渋々それを鞄から出し、彼に渡した。
「ちょっと見るから」
リュウくんはそう言うと、楽な体制になりたかったのか、ベッドの中へと体を横たわらせた。
あたしは若干端にずれ、それを邪魔しないようにした。
リュウくんは、あたしに赤ペンを催促し、あたしが渡すと、それを口にくわえながら、真剣にあたしの問題用紙を見つめた。
その表情は、どこか安らかで、どこか寂し気で、物憂げな切なくなる表情だった。
あたしはその横顔を見て、胸が締め付けられる思いがした。
「リュウくん…」
「ん？」
あたしは、昨日思った事を、勇気を出して、尋ねてみた。
「リュウくんの、病気って…本当は、何…？」
そう尋ねた瞬間、リュウくんの顔色が変わった。
一瞬あたしを目を見開いて凝視し、そして、再び問題用紙に視線を落とした。
「前に言っただろ。急性腎不全」
「それって、どういう病気？あたし、よくわかんなくて…」
「簡単に言えば、糖尿の一歩手前みたいなもんだ。糖尿病は、腎臓もダメにするからな。尿を排出する器官だから、当然っちゃ当然だな」
「でも、それで、突然息苦しくなったり、何回も検査受けたり、入院したりするもの？こんなに長い事、入院しないといけなかったりするの？」
あたしは、思っている事を全てまくし立てるように彼にぶつけてしまった。
PMSのせいもあったのかもしれない。
不安で、怖くて、仕方なかった。
安心できるかどうかわからないけれど、彼には本当の事を話して欲しいと思っていた。
リュウくんは何も答えず、問題用紙に赤ペンで何やら添削をしている。
表情一つ、変えはしなかった。
あたしは嬉しいのが半分、もどかしさが半分、の心境だった。
リュウくん、本当の事を教えてよ。
あたしには、あたしにだけは、本当の事、言ってよ。
何もできる事はないかも知れないけど、でもあたし、できるだけ力になりたいの。
リュウくんの傍に、ずっと居たいから…。
あたしは込み上げる言葉を、ぐっと飲み込みながら、彼を見つめていた。
「そんな見られると、なんか集中できねんだけど」
「でも…リュウくん」
「うるせぇな」
突然、彼が苛立ちを見せた。
問題用紙をバサッとテーブルに置き、ペンをそこに投げ捨てるように置いた。
あたしは反射的に、ビクッとしてしまった。
思わず、身構えた。
「オレがそうだって言ってるんだから、それ信じてりゃいいだろ。くだらねえ事きくんじゃねぇよ」
「……」
あたしが視線を合わせる事ができずにいると、彼ははぁ、と大きなため息を一つ、ついた。
窓の外を見やり、ベッドから出て、立ち上がった。
「問題。できるだけ直しといた。やりなおしとけ」
テーブルに無造作に投げ捨てた問題用紙と赤ペンを見やり、彼はあたしにそう言った。
「…うん」
あたしはそれを鞄にしまいこみ、蓋を閉めた。
「今日はもう帰れ」
リュウくんは、あたしを見る事なく、窓の外に視線をやりながらそう小さな声で、少し面倒くさそうに言った。
「わかった…」
あたしはそれだけ言うと、病室を後にした。
やはり、触れては欲しくなかった部分だったのだろう。
リュウくんが言うのだから、間違いは無いのかも知れない。
でも、やっぱり、真実が知りたい。
決して彼を疑っているわけではないけれど、あたしは、それが彼の優しさのような気がしてならなかったのだ。
あんな形相のリュウくんを、自分にそれを向けられた事が、あたしは初めてだった。
少し怖かった。
でも、それよりも、彼が辛そうな表情を一瞬だけ見せたのを、あたしは見逃さなかった。
なんだかわからないけれど、気づいたら、あたしは涙ぐんでいた。
空を見上げてみた。
悲し気なくらいにきれいな夕焼けが、そこには広がっていた。
帰ってから、携帯をそっと開いてみた。
メッセージは来ていたが、あたしは開けなかった。
明日にしよう。
この気持ちに整理がつくまで、このままにしておこう。
あたしはそう決め、その日は、携帯を開く事をしなかった。
その替わり、問題を開いた。
そこには、赤い字でびっしりと書かれた添削内容がずらっとあった。
細かいところまで、すごくよく見てくれている。
図も時々あったりして、見ていてとても分かりやすかった。
それを見ていても、涙がなぜか、出てきてしまった。
あたしは、彼の心を、踏みにじってしまったのだろうか。
あたしは、彼の優しさを、受け入れる事はできなかったのだろうか。
今思うと、後悔ばかりが押し寄せてくる。
でも、彼を支えるには、真実を知らなければ。
そんな、つまらない考えに支配されていただけなのだろうか。
何が正しくて、何が真実で、何が優しさで、何ができるのか。
あたしには、わからなくなってき始めていた。
涙で滲んで霞んで見える問題用紙を、あたしは、何度も何度も見返した。
それが、あたしが、今日直面した、現実だった。
あたしはそう、心配をなるべくかけないようにと、そのメッセージだけを入れてその日は家へと帰った。
自宅の、自室で答え合わせをしてみて、あたしは愕然とした。
ほぼほぼ、６割は取れてはいるかと思っていた。
だが結果、４割のもの、７割のもの、ばらつきがすごくあった。
このままじゃ、志望校は愚か、ろくに理系大学にすら受かりはしない。
どうしよう…。
こんな結果、リュウくんに見せられない。
何より、一生懸命になってくれた、リュウくんに申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
模試の結果がまた貼りだされたら、そこでバレてしまう事なのだけれど、でも、今は隠しておきたかった。
あたしは、リュウくんが前にくれていた、過去の合格データと照らし合わせてみる事にした。
総合得点から偏差値ランクを割り出し、それで照らし合わせてみる。
結果、判定をもらう事になるのだが、それが出るのは今月末の事。
今から、現実を知っておく必要があった。
と言っても、まだ進路相談第一弾。
これから、また頑張って順位を上げていけば、何とか２年後には間に合うだろう。
今は、そこに向かって準備をする、事しかできない。
あたしは、がっくりと首を落として、そのランク表を見てみた。
案の定、かすっている程度の大学しかなかった。
これじゃあ、進路相談で、大学名なんてとても言えないや…。
深いため息をつき、あたしはその表をはらり、と床に落とした。
同時に、肩もがっくりと落ちた。
リュウくんからLINEが来ていたけれど、あたしは開く気にもなれなかった。
でも、あまりにもたくさん入ってくるので、あたしは仕方なく携帯に手を伸ばし、メッセージを見てみた。
『模試、お疲れ』
『答え合わせしたか？』
想像していたとおり、今日の模試の結果を心配する内容だった。
あたしはそれに返信しようとしたが、あまりに落ち込んで、そんな気にもなれなかった。
と、それに、まだ続きがある事を、発見した。
それを見て、あたしは、もう一つの現実を知る事になった。
『再入院、決定。今度は検査じゃなく』
『だから、当分、学校では会えないな』
『病院はお前だけに教えるから。聖羅にも湯浅にも教えるな』
…うそ。
本当に…？
リュウくんがどこまで悪いのかは、正直あたしはよくわかっていなかった。
ただ、あまり調子は良くなさそうだな、と思っていたぐらいで。
あたしは何故か、その後も良くない予感がして、気づいたら涙が出てきていた。
どうして…。
なんで、このタイミングなんだろう。
ううん、このタイミングとかじゃなくて…。
なんで、リュウくんは、こんなに苦しまなければならないんだろう。
健康優良児とは決して言えないが、できる事なら、あたしの元気を分けてあげたかった。
あたしの、女の部分を除けば、普通に健康な、この体を、少しでもリュウくんに分けたかった。
あたしは返す言葉に困ってしまったが、
『そっか、わかった。明日、お見舞いに行く』
それだけ入れて、あたしは返信を終えた。
今日はなんていう日なんだろう。
最悪な事が二つも。
良い事が重なればいいのに、なんで、悪い事が重なるんだろう。
あたしは落ち込むと同時に、今度こそ、決意をした。
リュウくんに、本当の病名を聞こう。
そして、それと向き合うんだ。
こうして、あたしは、二つの現実と直面する覚悟を、決めた。
翌日の放課後、あたしはリュウくんが入院している病院へと行った。
面会時間内だからと、身内以外でも通してくれた。
そこはものすごく大きな大学病院だった。
きっと、お父さんが勤務している所なのだろう。
それとも、あたしの事は、事前に彼に聞いていたのかも知れない。
入り口で病棟と病室を確認しなければ、迷子になってしまう。
あたしはその迷路のような病院内を、リュウくんのいる病室へと急いだ。
そこはすごく綺麗で、整った病室だった。
やはり、というべきか否か、立派な個室だった。
下手をすれば、普通のホテルなんかよりもずっと立派で、設備も整っていた。
ノックをして病室を開けると、リュウくんはベッドから出て立ち上がり、窓の外を眺めていた。
あたしに気づくと振り返り、
「よぉ」
と、力ない、でもいつものあの優しい笑顔を見せてくれた。
「リュウくん、寝てなくていいの？」
「ああ。今日はそこまで気分は悪くない」
「でも、安静にしてないと…」
「倒れたわけじゃねーし。検査で結果が良くなかったから、念のための入院だってよ」
「そう、なんだ…」
あたしは持って行った花を生ける花器を探し、近くの椅子に鞄を置いた。
「そこ、座れよ」
そう言われて指された先には、ベッドがあった。
「あたしが腰かけたら、リュウくん寝れないじゃん」
「いいよ。そしたらまた、一緒に寝る」
「もお。冗談言ってる場合じゃないってば…」
そんな会話を交わすと、あたしは、自分が、それまでの強張った表情から、ふっと力が抜けていくのがわかった。
「でも、そんな冗談が言えれば、大丈夫だね」
あたしは以前、学校の保健室に連れて行った時のような、あんな感じを想像していたので、少しだけ安心した。
でも、周りを見渡してみると、安心しても大丈夫なものは、一切なかった。
心電図計、点滴の器具、それらがあたしの不安を掻き立てるには十分な材料である事は、明らかだった。
それを目にして、あたしは、ああ、ここはやはり、病院なんだな…と、再認識してしまうのだった。
「そういや、答案、持ってきたか？」
あたしは事前に、今日、模試の自己採点結果を持ってくるように彼に言われていた。
見せたくはなかったが、こればかりは仕方ない。
逃れられない問題だった。
「…はい」
あたしは渋々それを鞄から出し、彼に渡した。
「ちょっと見るから」
リュウくんはそう言うと、楽な体制になりたかったのか、ベッドの中へと体を横たわらせた。
あたしは若干端にずれ、それを邪魔しないようにした。
リュウくんは、あたしに赤ペンを催促し、あたしが渡すと、それを口にくわえながら、真剣にあたしの問題用紙を見つめた。
その表情は、どこか安らかで、どこか寂し気で、物憂げな切なくなる表情だった。
あたしはその横顔を見て、胸が締め付けられる思いがした。
「リュウくん…」
「ん？」
あたしは、昨日思った事を、勇気を出して、尋ねてみた。
「リュウくんの、病気って…本当は、何…？」
そう尋ねた瞬間、リュウくんの顔色が変わった。
一瞬あたしを目を見開いて凝視し、そして、再び問題用紙に視線を落とした。
「前に言っただろ。急性腎不全」
「それって、どういう病気？あたし、よくわかんなくて…」
「簡単に言えば、糖尿の一歩手前みたいなもんだ。糖尿病は、腎臓もダメにするからな。尿を排出する器官だから、当然っちゃ当然だな」
「でも、それで、突然息苦しくなったり、何回も検査受けたり、入院したりするもの？こんなに長い事、入院しないといけなかったりするの？」
あたしは、思っている事を全てまくし立てるように彼にぶつけてしまった。
PMSのせいもあったのかもしれない。
不安で、怖くて、仕方なかった。
安心できるかどうかわからないけれど、彼には本当の事を話して欲しいと思っていた。
リュウくんは何も答えず、問題用紙に赤ペンで何やら添削をしている。
表情一つ、変えはしなかった。
あたしは嬉しいのが半分、もどかしさが半分、の心境だった。
リュウくん、本当の事を教えてよ。
あたしには、あたしにだけは、本当の事、言ってよ。
何もできる事はないかも知れないけど、でもあたし、できるだけ力になりたいの。
リュウくんの傍に、ずっと居たいから…。
あたしは込み上げる言葉を、ぐっと飲み込みながら、彼を見つめていた。
「そんな見られると、なんか集中できねんだけど」
「でも…リュウくん」
「うるせぇな」
突然、彼が苛立ちを見せた。
問題用紙をバサッとテーブルに置き、ペンをそこに投げ捨てるように置いた。
あたしは反射的に、ビクッとしてしまった。
思わず、身構えた。
「オレがそうだって言ってるんだから、それ信じてりゃいいだろ。くだらねえ事きくんじゃねぇよ」
「……」
あたしが視線を合わせる事ができずにいると、彼ははぁ、と大きなため息を一つ、ついた。
窓の外を見やり、ベッドから出て、立ち上がった。
「問題。できるだけ直しといた。やりなおしとけ」
テーブルに無造作に投げ捨てた問題用紙と赤ペンを見やり、彼はあたしにそう言った。
「…うん」
あたしはそれを鞄にしまいこみ、蓋を閉めた。
「今日はもう帰れ」
リュウくんは、あたしを見る事なく、窓の外に視線をやりながらそう小さな声で、少し面倒くさそうに言った。
「わかった…」
あたしはそれだけ言うと、病室を後にした。
やはり、触れては欲しくなかった部分だったのだろう。
リュウくんが言うのだから、間違いは無いのかも知れない。
でも、やっぱり、真実が知りたい。
決して彼を疑っているわけではないけれど、あたしは、それが彼の優しさのような気がしてならなかったのだ。
あんな形相のリュウくんを、自分にそれを向けられた事が、あたしは初めてだった。
少し怖かった。
でも、それよりも、彼が辛そうな表情を一瞬だけ見せたのを、あたしは見逃さなかった。
なんだかわからないけれど、気づいたら、あたしは涙ぐんでいた。
空を見上げてみた。
悲し気なくらいにきれいな夕焼けが、そこには広がっていた。
帰ってから、携帯をそっと開いてみた。
メッセージは来ていたが、あたしは開けなかった。
明日にしよう。
この気持ちに整理がつくまで、このままにしておこう。
あたしはそう決め、その日は、携帯を開く事をしなかった。
その替わり、問題を開いた。
そこには、赤い字でびっしりと書かれた添削内容がずらっとあった。
細かいところまで、すごくよく見てくれている。
図も時々あったりして、見ていてとても分かりやすかった。
それを見ていても、涙がなぜか、出てきてしまった。
あたしは、彼の心を、踏みにじってしまったのだろうか。
あたしは、彼の優しさを、受け入れる事はできなかったのだろうか。
今思うと、後悔ばかりが押し寄せてくる。
でも、彼を支えるには、真実を知らなければ。
そんな、つまらない考えに支配されていただけなのだろうか。
何が正しくて、何が真実で、何が優しさで、何ができるのか。
あたしには、わからなくなってき始めていた。
涙で滲んで霞んで見える問題用紙を、あたしは、何度も何度も見返した。
それが、あたしが、今日直面した、現実だった。
