「そ、そりゃ、リュウくんは頭良いから、宿題とかテストとか、大丈夫かもしれないけど、あたしは、赤点スレスレだし、落第なんてしたら…」
留年などしてしまおうものなら、シャレにならない。
すると、彼はクククッと笑った。
「わかったよ。教えてやる。その代わり…」
「その代わり？」
「オレのデートプランに一日付き合え」
「いいけど…どこに行くつもり？」
「それは、まだ内緒」
悪戯っぽく笑う彼にあたしは、一抹の不安を覚えたが、それでも、彼の条件をのむ事にした。
「大丈夫。いきなりそんな変なトコ行かねぇよ」
そんな事を想像していたわけではなかったが、彼は、あたしが相当警戒していると思ったようだ。
それもそのはずだ。
彼は、確実に、あたしよりも恋愛経験は多いはずだ。
だから、あたしが想像しているデートよりも遙かに大胆な事をしてくると思うのは、当然の事ではないのか。
でも、リュウくんに限って、そんな事はしない事はわかっていた。
恋愛初心者のあたしに、無理強いはしてはこないだろう。
と、こんな事を考えている事自体、あたしは何を想像してしまっているのだろうか。
聖羅ちゃんや絵摩ちゃんから吹き込まれたにわか知識だけでは、この先乗り切ってはいけないだろう。
何か難しい顔をして考え込んでいるように見えたのか、リュウくんがあたしの顔の前で手を振った。
「おーい。起きてるか？」
「寝てはいないよ」
「そうだな。それは知ってた」
彼は優しい。
あたしに、こんなにも、同じ歩幅に合わせて歩いてくれる。
すごく心地よくて、離れるのも嫌なくらいだった。
でも、もうすぐあたしは帰らなければならなかった。
もうすぐ、この夢のような時間が終わってしまう。
今日だけではないとわかっていても、たまらなく寂しい気持ちに襲われた。
「そんな顔すんなって。それからも、一緒じゃん」
リュウくんがそう言って頭を撫で、慰めてくれる。
あたしは、こくん、と少しだけ頷いた。
「ただ…寂しいな、って」
「なぁ、大輪花」
「ん？」
「今の時代、便利なものがある。携帯っつーものすごく便利なものだ。これで、お互いの声だって聴けるし、顔も見れる。オレたちの気持ちが離れない限り、ずっと傍にいれるんだ」
「そう…だよね…。リュウくんの、言うとおり…」
そこまで言って、あたしはハッと何かがひらめいた。
「ね、今日、行きたい場所がある！」
「おう。どこだ？行ける範囲なら行こうぜ」
「あたしは大丈夫。リュウくん…時間ある？」
「オレは基本自由人だから。何時まででも大丈夫だけど？」
その言葉に、あたしはホッと安心したため息を漏らした。
「あたしの地元の近くだから、少し遠いけど、いい？」
するとリュウくんはすごく嬉しそうな顔を見せた。
「全然。嬉しいよ。だって、大輪花の育った場所だろ？大輪花の事、もっと知りたいと思ってたから。スゲー嬉しい」
「そう言ってくれると、あたしも嬉しい」
そこには、どうしても今日行っておきたかった。
でも、帰る時間は迫っている。
あたしは、自宅の母に一本だけ、メールを入れた。
『今日は少し遅くなる。ご飯は食べるから』
「これでよし、っと」
メールを終えたあたしにリュウくんは、
「ホントに大丈夫か？親御さん、オレの存在まだ知らねーだろ？」
と、心配してくれたが、あたしは、
「大丈夫。多分、知ってると思う」
そう、意味ありげに匂わせるように言った。
してやったり。
いつも、リュウくんにばかり翻弄され、体も心も彼の思い通りにされている身としては、少しだけ、優越感だった。
母に、直接彼の存在を明かした訳ではない。
けれど、毎日のあたしの行動を見ていれば、気づかないとも思えない。
こんな時母は、普段は見せない鋭さを発揮するのだ。
そんな話題や行動にだけ敏感になる。
それは、一種の彼女の才能だと思っていた。
「なんだよそれ…」
と、彼が言うが早いか、あたしの携帯が鳴るが早いか、程なくして母からの返信があった。
『了解ですよ。あまり遅くならないようにね♪』
やはり、母は気づいているのかも知れない。
あたしは、リュウくんに、ご機嫌なそのメールを見せた。
「ね？やっぱり、気づいてるのかも」
あたしはにやりとして、彼の方を見た。
と、いつになく動揺したような表情の彼がそこにいた。
「オレ…大丈夫なのか？」
「大丈夫だよ、きっと。こんな事なかったから、逆に楽しんでるんじゃない？」
「それならいいけど…。何か言われたら、オレ、ちゃんと行くから」
「そこまで心配しなくていいよぉ。とりあえず、行こ」
今度はあたしから、彼の手を引っ張った。
そして駅に向かい、リュウくんの家とは反対方向の電車に乗り込んだ。
どこに行くかは、まだ秘密にしておいた。
そこは、あたしが、かつてから、デートに行くならそこ、と決めていた場所でもあった。
急だったけど、思い出して良かった。
そこには、どうしてもすぐに行きたい理由があった
今日じゃないとダメなような気もしていた。
カレンダーを見ると、今日は大安だ。
その場所に行くにはピッタリの日だと思った。
彼にとっては謎だらけだろうが、あたしは黙って、その場所に二人で、向かっている途中だった。
留年などしてしまおうものなら、シャレにならない。
すると、彼はクククッと笑った。
「わかったよ。教えてやる。その代わり…」
「その代わり？」
「オレのデートプランに一日付き合え」
「いいけど…どこに行くつもり？」
「それは、まだ内緒」
悪戯っぽく笑う彼にあたしは、一抹の不安を覚えたが、それでも、彼の条件をのむ事にした。
「大丈夫。いきなりそんな変なトコ行かねぇよ」
そんな事を想像していたわけではなかったが、彼は、あたしが相当警戒していると思ったようだ。
それもそのはずだ。
彼は、確実に、あたしよりも恋愛経験は多いはずだ。
だから、あたしが想像しているデートよりも遙かに大胆な事をしてくると思うのは、当然の事ではないのか。
でも、リュウくんに限って、そんな事はしない事はわかっていた。
恋愛初心者のあたしに、無理強いはしてはこないだろう。
と、こんな事を考えている事自体、あたしは何を想像してしまっているのだろうか。
聖羅ちゃんや絵摩ちゃんから吹き込まれたにわか知識だけでは、この先乗り切ってはいけないだろう。
何か難しい顔をして考え込んでいるように見えたのか、リュウくんがあたしの顔の前で手を振った。
「おーい。起きてるか？」
「寝てはいないよ」
「そうだな。それは知ってた」
彼は優しい。
あたしに、こんなにも、同じ歩幅に合わせて歩いてくれる。
すごく心地よくて、離れるのも嫌なくらいだった。
でも、もうすぐあたしは帰らなければならなかった。
もうすぐ、この夢のような時間が終わってしまう。
今日だけではないとわかっていても、たまらなく寂しい気持ちに襲われた。
「そんな顔すんなって。それからも、一緒じゃん」
リュウくんがそう言って頭を撫で、慰めてくれる。
あたしは、こくん、と少しだけ頷いた。
「ただ…寂しいな、って」
「なぁ、大輪花」
「ん？」
「今の時代、便利なものがある。携帯っつーものすごく便利なものだ。これで、お互いの声だって聴けるし、顔も見れる。オレたちの気持ちが離れない限り、ずっと傍にいれるんだ」
「そう…だよね…。リュウくんの、言うとおり…」
そこまで言って、あたしはハッと何かがひらめいた。
「ね、今日、行きたい場所がある！」
「おう。どこだ？行ける範囲なら行こうぜ」
「あたしは大丈夫。リュウくん…時間ある？」
「オレは基本自由人だから。何時まででも大丈夫だけど？」
その言葉に、あたしはホッと安心したため息を漏らした。
「あたしの地元の近くだから、少し遠いけど、いい？」
するとリュウくんはすごく嬉しそうな顔を見せた。
「全然。嬉しいよ。だって、大輪花の育った場所だろ？大輪花の事、もっと知りたいと思ってたから。スゲー嬉しい」
「そう言ってくれると、あたしも嬉しい」
そこには、どうしても今日行っておきたかった。
でも、帰る時間は迫っている。
あたしは、自宅の母に一本だけ、メールを入れた。
『今日は少し遅くなる。ご飯は食べるから』
「これでよし、っと」
メールを終えたあたしにリュウくんは、
「ホントに大丈夫か？親御さん、オレの存在まだ知らねーだろ？」
と、心配してくれたが、あたしは、
「大丈夫。多分、知ってると思う」
そう、意味ありげに匂わせるように言った。
してやったり。
いつも、リュウくんにばかり翻弄され、体も心も彼の思い通りにされている身としては、少しだけ、優越感だった。
母に、直接彼の存在を明かした訳ではない。
けれど、毎日のあたしの行動を見ていれば、気づかないとも思えない。
こんな時母は、普段は見せない鋭さを発揮するのだ。
そんな話題や行動にだけ敏感になる。
それは、一種の彼女の才能だと思っていた。
「なんだよそれ…」
と、彼が言うが早いか、あたしの携帯が鳴るが早いか、程なくして母からの返信があった。
『了解ですよ。あまり遅くならないようにね♪』
やはり、母は気づいているのかも知れない。
あたしは、リュウくんに、ご機嫌なそのメールを見せた。
「ね？やっぱり、気づいてるのかも」
あたしはにやりとして、彼の方を見た。
と、いつになく動揺したような表情の彼がそこにいた。
「オレ…大丈夫なのか？」
「大丈夫だよ、きっと。こんな事なかったから、逆に楽しんでるんじゃない？」
「それならいいけど…。何か言われたら、オレ、ちゃんと行くから」
「そこまで心配しなくていいよぉ。とりあえず、行こ」
今度はあたしから、彼の手を引っ張った。
そして駅に向かい、リュウくんの家とは反対方向の電車に乗り込んだ。
どこに行くかは、まだ秘密にしておいた。
そこは、あたしが、かつてから、デートに行くならそこ、と決めていた場所でもあった。
急だったけど、思い出して良かった。
そこには、どうしてもすぐに行きたい理由があった
今日じゃないとダメなような気もしていた。
カレンダーを見ると、今日は大安だ。
その場所に行くにはピッタリの日だと思った。
彼にとっては謎だらけだろうが、あたしは黙って、その場所に二人で、向かっている途中だった。
