朝は、嫌いだ。


否、正しくは、明るいのが嫌い。

もっと正すと、明るいのが『怖い』のだ。


わたしは、暗所恐怖症ならぬ
明所恐怖症なのだ。


その代わり暗いところが、異常なくらい好き。


自室でも、勉強や読書以外は夜も電気を消しているし

お風呂でも明かりは点けない。


小さい頃から暗いところばかりが好きで


一度、男の子の悪戯で物置に閉じ込められたとき

泣き喚くどころか、嫌に安心してしまって、気が付くと眠っていた。


周りから見ても、自分から見ても、わたしは『変な子』なのだ。



「そんなことない。
瑠美は普通だよ。ただ、凄く綺麗なとこは、皆と違うけどね」


わたしの隣に座る灰くんは、ｸｰﾙな表情を崩さず、言った。


「普通…ではないわ」

わたしは溜め息混じりに返した。


「お嬢様、灰さん、お車のご用意が整いました」


まだ歳の若い執事が、部屋の戸を丁寧に開け、言った。



この家にいる、両親と、灰くん以外の人間は

わたしを『お嬢様』と呼ぶ。


わたしには『百城 瑠美』という名があるのに

執事やﾒｲﾄﾞは、決して名前で呼ぼうとはしない。