お粥の入ったお椀を持ち、ぷいっとそっぽを向いた私に、新井課長は小さなため息をついた。


「果穂さん、赤ら様に嫌な態度をしないで？」

そう言って

スプーンを持つ私の手首を捕まえた手のひらが熱い。



「…新井課長、申し訳ないですが、新井課長がなぜ、私を好きになって下さったのか、私にはいまいち、理解できないんです…。


その、私は…


一度のモテ期も経験しないまま、この歳になって」


「それは、果穂さんの周りにいた男の目が曇ってるだけです…。」


「でも実は私には…好きな人がいるんです。」



その相手が真島課長であることは口が裂けても言えないけれど…

口を裂いてでも言いたいけれど…


「好きな奴がいるから諦めてくれ？って？」


私を見つめるその眼差しは変わらず穏やかなのに…


悲しく感じるのは

どうしてなんだろう…。