「やっと泣きやんだか？」
「泣いてなどいなかった」
「っ…はぁ？」
ニカは泣き止んだ後、目元をゴシゴシと擦るとまた口を窄めた。
「…はははっ」
本当にガキっていうのはどういう生き物なのか分からない。
「う、ん……」
俺は立ち上がると軽く伸びをした。
こんなに清々しい気分になれたのは久しぶりだ。
「帰るんじゃなかったのか？帰らないなら置いてくぞ、兎」
ニカはまた俺に悪態をつきながらも、ゆっくりと立ち上がった。
「置いていけるものなら置いていけ。お前はどうせ一人でここから下りられない」
「っ……」
俺に背を向けるニカ。
ニカのそばには嫌という程いたが、まさかこんなに背中が小さかったとは思わなかった。
「…ニカ」
「なんだ」
「どう思う？」
「なにをだ」
ニカの背中を見ながら、俺は自然と口元が緩んだ。
「ここから見える景色【世界】だ」
「っ？」
ニカは首を傾げた後、すぐさま辺りを見渡し始めた。
ビー玉のような瞳はキラキラと輝いている。
「ーーー美しいな」
ニカは俺の手を握った。
「世界って美しいな、兎」
「ああ、美しいよ」
俺はニカの手をガシッと握り返した。
森や町のさらにまた向こう側にある地平線を見つめながら、ふと鷹目の後ろ姿を思い出した。
「世界はーーー美しいんだ」
俺とニカはしばらくその場に立ち続け、地平線の彼方を見つめていた。
