「ガイドン、本当に村は見つからないのか」
「はい、地図も見てるんですが…」
俺の手を引きながら、ガイドンは片手で地図を取り出した。
「ハァ、ハァ…」
後ろのニカは息をあげている。
「…ったく……」
最悪の状況だな…。
「…ニカ」
「な、なんだ…」
「足手まといになられるのはごめんだからな…
ほら、背に乗れ」
俺はその場にしゃがんだ。
ニカはまだ6歳だ。
こんなに無理をさせるわけにはいかない。
「…い、いい。…自分で…歩く」
ニカは俺を通り越して歩き出した。
「ちっ…ニカ！」
「っ…」
「言い方が悪かった。
お前は無理をするんじゃない。
いいから乗れ、これは命令だ」
「何が命令だ。
お前の家来に…なった覚えはないぞ…
うさ…ぎ……」
パタンッ…
「っ！」
ニカが倒れる音が聞こえ、俺はすぐに立ち上がった。
そしてすぐに駆け寄る。
「ニカ！！おいニカ！！！」
「はぁ…はぁ……」
肩を揺すっても、聞こえてくるのはニカの苦しそうな息だけ。
