「兎は寝ないのか？」
背後から不安混じりの声が聞こえてきた。
「ああ、あと少しだけ起きている。
俺もすぐに寝るから安心しろ」
月を見上げながら、俺はニカに優しい声でいった。
「ーーー分かった」
シルクハットをとる音が聞こえる。
「おやすみ、兎…」
ニカはーーー6歳の幼い声で言った。
「ふっ、おやすみ」
ーーーニカ…
ーーーニカが眠りについた後、俺はしばらく窓枠に腰掛け、いろいろと考えていた。
ガイドンのうるさいいびきが邪魔をしてくる。
「………」
ゼイルが死に際に口にしていた言葉。
一つだけ、気になるところがあったのだ。
『…黒犬が現れたーーー』
「黒犬…か……」
ニカが孤児院で会ったという男も、確か黒い犬の仮面を被っていたと言っていた。
もしかしたらーーー…
いや、間違いなく、
それは同一人物のはずだ。
