「始業式の後、ホームルームでね？進路希望の調査があったの。」


全員に配布された紙。

第三希望まで、進路希望を記入するものだった。


「でもね、私なにも書けなかった。」


考えたことがないわけではない。

自分の将来について。


でも、いざ目の前にすると、

なに一つ浮かんでこなかった。



「大丈夫、、」

「え？」


蓮の、かすかに発した小さな声。

聞き逃さないように、私は蓮に耳を近づける。


「茉菜なら、きっと見つけられる。」

「蓮、、」



私が出す進路希望、蓮は出せない。


配られた瞬間、みんなが嫌がった。

”考えたくない”

そう言った子もいた。


でも、蓮は考えることさえもできない。


自分の将来を、自由に思い描くことさえできない。



「茉菜には、笑顔を届ける仕事が似合う。」

「笑顔？」

「俺は昔から、どんなに病気で苦しい日も、茉菜の笑顔に救われた。茉菜の笑顔を見たら、つられて笑っちゃうんだ。」


息苦しそうに、でも優しい顔で話してくれた蓮。


そんな蓮の言葉に、私は救われてきたんだよ？