ギュッと隼人くんに抱きしめられる。
「ちょっ、隼人くんっ！」
何が何だかわからず、隼人くんから離れようとする。
でも隼人くんは離してくれない。それどころかもっと強く抱きしめられる。
「強がんなくていいよ」
突然耳元でそう聞こえた。
優しい声で。
「強がってなんか…ない」
あたしはキュッと目をつぶって言った。
あたしは強いんだから。一人で大丈夫。
頭の中でそう言い聞かせた。
でも…
「強がってるよ。だって…無理して笑ってるじゃん」
そう言われてあたしはびっくりした。
自分だとちゃんを笑ってるつもりだった。
なのに…どうしてわかったの？
「俺の前では…強がんないで」
そんな事言われたら…。
今までの思いが一気にあふれてきた。
高校に上がる頃、急にお父さんの海外勤務が決まった。
日本にはあたしとお母さんが残るはずだった。
でも、あたしは一人で残ることにした。
だって、お父さんはお母さんがいなきゃ何もできない。
お母さんだって、お父さんの写真とか見ながら泣きそうだし。
だから２人で行ってって言ったんだ。
あたしには秋も啓太もいるから、大丈夫だと思った。
でも、やっぱり寂しかった。夜一人で泣いたりもした。
けれど迷惑かけられない。心配かけられない。
だってあたしが決めたことだもん。
そうやって今までやってきた。
自分は強いんだって、言い聞かせてきた。
けど…
「泣いていいんだよ？」
そう言って隼人くんは頭を撫でた。
もう、あたしの涙はこらえきれなかった。
ポロポロと涙がこぼれる。
「うぅっひっくっ」
「よしよし」
隼人くんはあたしが泣きやむまでずっと抱きしめててくれてた。
