「負けちゃダメだ。逃げちゃダメだ。これからは俺が側にいるから」
胸に響く。
どうして、シュウは私の気持ちを理解してくれるんだろう。
どうして、欲しい言葉をくれるんだろう。
「なんでそんな優しいの？出会ったばっかの私なんかに」
「放っておけねぇんだよ。昔の俺を見てるみたいで」
「昔のシュウを？」
「不安定で。崖の淵を歩いてて、ちょっとした風でもフラついて落ちてしまいそうで。目が離せない」
崖の淵、か。
確かにそうかもしれない。
目の前に広がるのは底が見えないほど深い大きな穴。落ちるとまず助からない。
本当は落ちたくないくせに、崖っ淵を歩いては穴を覗く。落ちたら楽になるのかな、なんて思いながら。
「なぁ、サチ。サチって幸せのサチだろ？」
シュウは立ち止まると、私の手をギュッと握ってさっきよりも明るい声で言った。
私もつられて立ち止まる。シュウに握られた手が温かい。
「違うよ。私のサチは幸せのサチじゃない」
「いいんだよ。サチホのサチは幸せのサチで。俺がいいって言ってんだから」
「ぷ。何それ。強引じゃない？」
余りにも強引で勝手な発言に思わず吹き出して笑うと、「思い込みも大切だろ？」とシュウも得意げにニヒヒと白い歯を見せた。
「サチなら絶対幸せになれる‼︎俺が保証する」
「シュウ……」
「だから一緒に頑張ろう。な？サチ」
涙が出た。
悲しくてじゃない。辛くてでも、苦しくてでもない。
嬉しくて、嬉しくて嬉しくて。
涙が止めどなく溢れてくる。
こんなに温かい涙を流したのはいつ振りだろう。
私、変われるかな。
背負ったものに負けないで、前を向いて歩いて行けるかな。
怖い。怖いけど、自分で足を踏み出さないと何も変わらない。
シュウの話を聞いてそう思った。
包み込むような優しい瞳を向けるシュウを見つめ返す。
曇りのない、逞しい目を持つこの人を、信じてみよう。
そう思えた夜だった。
