その時。ぼやっと見つめていた襖がサッと開いて、私は咄嗟に上半身を起こした。驚きの余り、息を飲む。



「シュウっ……⁉︎」



だけど、開いた襖から顔を覗かせたのはシュウではなく菜摘さんだった。



「サッちゃん、荷造りは終わった？」



……そう、だよね。
シュウのわけがない。シュウは今、病院で寝ているんだから。

シュウのはずがないんだ……



「はい…終わりました」


「何も無くなっちゃったわね……」



菜摘さんは部屋に入ってくるなり、ぐるっと部屋を見渡して切なげに言った。



「この部屋、こんなに広かったかしら……一緒に暮らした期間は短いけど、シュウちゃんがいるのが当たり前になってたから……」



スッと鼻を啜りながら、菜摘さんは指で目元を拭う。そんな姿に、私まで涙がじわりと滲んだ。


この部屋だけじゃない。

この家全体が、シュウがいないとこんなにも広くて静かだったんだと思った。


シュウの存在は、私達家族にとってそれほど大きい。



「そろそろ行きましょう。着く頃にはお昼を過ぎてしまうわ」



私達は哲二さんの運転で、シュウが移送された病院へ向かった。