｢雨が降っていますね｣

玄関で空を見上げる瀬波さんの横顔に視線が向くと、動くことができなくて固まってしまう。

さらりとした髪や、すっと伸びた高い鼻、上向いた顎から続く喉、膨らんで存在を主張する喉仏。

一瞬ですべて見てとれるのに、いつもいつも見つめてしまう。

何度見ても見飽きることがないし、見とれてしまう。これが惚れた弱みだろう。



こちらを向いてにこりと笑顔をつくるので、わたしも笑いかえす。

｢今年は雨が多いですね｣

｢雨ばかりでも、雨の日の楽しみもあります｣

傘を開こうとするわたしの手を押し留めて、瀬波さんが首を振った。

｢一緒に入っていきませんか｣


持ち上げた手には、たっぷりとした布地を巻かれた傘がある。

｢二人入っても大丈夫なくらいの余裕がありますよ｣


言いながら傘を開いて見せると、確かに普通の傘より大分大きい。

瀬波さんを見ると、照れているようで、それでいて期待しているように目が輝いていた。

｢じゃあお邪魔しますね｣

｢どうぞ｣

嬉しそうに目尻や唇をほころばせる瀬波さんに一歩近づくと、瀬波さんの香りが強くなる。雨の匂いよりも、近くに優しい香りがする。

この距離は、いつもよりずっと近くて心臓が跳ね上がる。急に恥ずかしくてたまらなくなり、足元を見てしまう。

誘われたからと、こんなに簡単に傘に入ることははしたない事かもしれない。顔まで熱が上ってきて、熱くなる。

歩きだそうとした瀬波さんの足がとまり、肩に手をかけてさらに体を寄せられる。

はっとして顔を上げると、楽しそうに目を細めた瀬波さんが、唇を綺麗な三日月にして笑っていた。

｢もっと寄らないと濡れてしまいますよ｣

｢……傘、大きいのに｣

ふうっと耳の上で笑いが漏らされる。

｢それは、あなたを側に置いておくための、ほんの僅かな理由でしかありません｣

言葉が耳にかかって、くすぐったい。両手の塞がった瀬波さんは、顔を寄せて髪にキスを落とす。

｢雨なら雨であるように、側にいるだけです｣

大切にされていることが、恥ずかしいという気持ちを上回る。居心地の悪い恥ずかしさを、好きだという気持ちが埋めていく。



｢ずっと側にいてくださいね｣