「それは……」
答えられなかった。
言葉が、口から出なかった。
私は、本当はどうしたいのだろう。
父さんと母さんに言われたから。
そうしないと、私が魔力を操りきれず、またなにか起こしてしまうかもしれないから。
だから、私は軍隊に入る。
だから？
私は、“入りたい”の？
今まで、父さん母さんの言葉に従って生きて来た。
聞き分けの良い、手のかからない子。
それは、嫌ではなかったし、自分の生き方に合っていたから。
それが正しいと信じていたし、何より両親が大好きなのだ。
両親の言葉に従ったとしても、それが私の意思であると思っていた。
けど、これは……。
……わからない。
自分が、どうしたいのかが。
私の意思は……？
「わからない、わからないの」
「……そうか」
「でも、私の魔力はどんどん増加してる。確かにこのままじゃ、私が扱い切れるのかわからない……」
決して多くない財産を使って、母さんたちは私にショウを与えてくれた。
出会わせてくれた。
ショウと出会ったことで、今までの世界が、一変したの。
ショウは私にとって、相棒で、お友達で、まるでお兄ちゃんみたい。
今までの私は、一人でいても平気だと思っていた。
けど、彼と出会ってから、甘える方法を知ってしまったみたい。
自分にも、こんな年相応な部分があるなんて知らなかった。
やっと、ありのままの自分でいられた気がした。
それに、軍隊に入れば、給金がもらえる。
これで母さんたちに仕送りができる。
だったら、母さんたちに恩を返すというものが常識でしょう？
これが、私にできる親孝行なら、私は喜んでやろう。
軍隊に入って、なにができるのだろうか。
私が軍隊に入ったとして、そのことが私にどうプラスするのか。
魔力量が有ることは分かっているため、実践に関しては軍隊に入ってから調整していくことになるだろう。
考えて、ふと思いついた。
そうだ、『知識』
村にある図書館で、色々な文献を読んでみたりして、知識を増やしてはいるものの、村の図書館も知れたもので、そこまで高度な魔導書などなかった。
学校の先生にもう教えることなどない、と言われるほど、村の本も教科書も読み込んでいたが、知識欲は収まらなかった。
魔術師として軍隊に入れば、国立図書館に出入りすることも許される。
もっと多くの本を読むことができ、学べる。
軍隊に入ったら、と想像するとむくむくと欲望が湧き上がってくる。
学校など、考えたこともなかった。
ましてや、軍隊なんて。
でも、もし軍隊に入れたのなら。
無意識のうちに諦めていた、『学ぶ』ということができるのだ。
そう考えると、いいことづくしのようにも思えた。
ちゃんと、これは自分の意思だ。
両親の為と、自分のために。
「──私は、軍隊に入る。入らなきゃ」
これは、私自身の意思。
自分に誓った事。
ショウの瞳を見つめれば、彼は優しく微笑んだ。
「だったら、オレは、きみを援助する。オレにできる限り」
そしてそのまま私の手を取って跪き、取った手の甲に口づけた。
「約束、クレア。絶対に二人で軍隊に入ろう」
「うん……！」
これが、私の初めての望み。
