それから九条のお兄さんと仲良くなって、小さい頃の話を聞いたりしていた。
一方、鳴海は、自動販売機に私たちのジュースを買いに行っている。
そこで、私は気になったことを質問することにした。
それは、九条のお兄さんが来たときからずーっと思ってること。
「お兄さん、聞いても良いですか？」
「んー？」
「九条とは、一緒に住んでないんですか？」
すると九条のお兄さんは少しだけびっくりしたように目を見開く。
すると、切なそうに顔を伏せた。
「…いろいろあって、今は別。」
「え…、あ、ごめんなさい。こんなこと聞いちゃって…」
どうしよう、まずいこと聞いたよね、
絶対。
そんな考えとは裏腹に、聞きたいことがたくさん溢れて来る。
どうして九条と別々なのか。
なにがあったのか。
全然気になってしまう。
でも、さすがに聞きはしない。
「別に平気」
私の顔を見ながら微笑む、九条のお兄さん。
すると、お兄さんは海を眺めながら消え入りそうな声でつぶやく。
「…俺は兄失格だ」
「え…？」
「あっ、なんでもない！
気にしなくて良いから」
少し元気なくなったけど、
お兄さんは明るく振舞っている。
なんだかそんなところは九条に似てる。
ダメだ私。
いつも九条を考えてる。
「いろいろ、ごめんなさい」
「なんで謝るの」
「いや…話したくないこともあったんだろうけど、話してくれたから…」
「まぁね…瞬の友達なんだろ？
少し知ってる方が、瞬もきっと楽だ」
それは、どういう意味だろう？
楽って……？
「って、お兄さんって呼ぶのやめてよ
俺は、九条 光琉」
「ひかる…」
「そ、光琉ね。
これからは、光琉でいいからさ」
私は高校生できっと相手は大学生。
やっぱ目上の人だし…
「光琉、くん…で良いですか？」
「ははっ、いいよ！
あー、俺さ大２ね」
やっぱ大学生。
しかも、大学二年生。
歳離れてる…………
「大学生だとは思ってましたけど、
そんなに離れてるとは思いませんでした…」
「んー、まぁそうな。
俺みんなに幼いって言われるし」
「…たしかに、幼い感じがして、
九条にすごい似てますね！」
私が笑って言うと、
またびっくりしたような顔になる。
「…ありがとな」
「え？なにがです？」
「俺、似てるのは顔だけだって嫌味で言われるし、性格は正反対だって言われるし、いろいろ否定されてたんだ。
でも、初めてふつーに似てるって言われたなって思って」
今度は切ない表情じゃなくて、
ちゃんと心から笑っているように思える笑顔。
私は、この人の笑顔を見るとやっぱり
九条を思い出してしまって。
あることを口に出していた。
「…九条は、私に心から笑ってくれなくなったんです…私が告白したからだと分かってはいるんですけどね」
「え…瀬奈ちゃん告白したの？
瞬に？まじで？」
「はい、中3の初めの頃に」
今思い出しても胸が痛くなる出来事だけど、九条のお兄さんだし、話してもいいかなって。
「今でも失恋の痛みは疼きますけど、
最近避けられなくなったから、もういいかなーって」
光琉くんは、私の顔をみて、
真剣な顔で質問して来る。
「瞬のこと諦めんの？」
「え…？」
とつぜんびっくりする。
諦めるというか、
諦めなきゃいけない、に近い気がする。
でも、ずっと好きでいるって決めた。
「諦めるというか、
諦めなくちゃいけないに近いんだと思います……だけど、諦めないです」
もう、思い出したくないけど………
いつか思い出になる日が来るんだろうか……
「そっか」
「…今はまだ辛いけど、
いつか思い出になる日が来るんだと思うと淋しいですね…」
好きじゃなくなる日が来たらどうしようって思うと切なくなる。
「…でも、私は九条が好きです、大好きです。だから何があっても私が九条を守ります。ずーっと好きでいます！
ずっと信じ抜きます！！」
これは嘘も偽りもない。
私の本心。
九条のお兄さんは、
すごく安心しきったような顔で私を見ている。
「瞬を好きになった人が、
瀬奈ちゃんでよかったよ。
瞬を…よろしくな」
微笑みながらそう告げるお兄さんは、
やっぱりどことなく寂しそうな
表情をしていた。
一方、鳴海は、自動販売機に私たちのジュースを買いに行っている。
そこで、私は気になったことを質問することにした。
それは、九条のお兄さんが来たときからずーっと思ってること。
「お兄さん、聞いても良いですか？」
「んー？」
「九条とは、一緒に住んでないんですか？」
すると九条のお兄さんは少しだけびっくりしたように目を見開く。
すると、切なそうに顔を伏せた。
「…いろいろあって、今は別。」
「え…、あ、ごめんなさい。こんなこと聞いちゃって…」
どうしよう、まずいこと聞いたよね、
絶対。
そんな考えとは裏腹に、聞きたいことがたくさん溢れて来る。
どうして九条と別々なのか。
なにがあったのか。
全然気になってしまう。
でも、さすがに聞きはしない。
「別に平気」
私の顔を見ながら微笑む、九条のお兄さん。
すると、お兄さんは海を眺めながら消え入りそうな声でつぶやく。
「…俺は兄失格だ」
「え…？」
「あっ、なんでもない！
気にしなくて良いから」
少し元気なくなったけど、
お兄さんは明るく振舞っている。
なんだかそんなところは九条に似てる。
ダメだ私。
いつも九条を考えてる。
「いろいろ、ごめんなさい」
「なんで謝るの」
「いや…話したくないこともあったんだろうけど、話してくれたから…」
「まぁね…瞬の友達なんだろ？
少し知ってる方が、瞬もきっと楽だ」
それは、どういう意味だろう？
楽って……？
「って、お兄さんって呼ぶのやめてよ
俺は、九条 光琉」
「ひかる…」
「そ、光琉ね。
これからは、光琉でいいからさ」
私は高校生できっと相手は大学生。
やっぱ目上の人だし…
「光琉、くん…で良いですか？」
「ははっ、いいよ！
あー、俺さ大２ね」
やっぱ大学生。
しかも、大学二年生。
歳離れてる…………
「大学生だとは思ってましたけど、
そんなに離れてるとは思いませんでした…」
「んー、まぁそうな。
俺みんなに幼いって言われるし」
「…たしかに、幼い感じがして、
九条にすごい似てますね！」
私が笑って言うと、
またびっくりしたような顔になる。
「…ありがとな」
「え？なにがです？」
「俺、似てるのは顔だけだって嫌味で言われるし、性格は正反対だって言われるし、いろいろ否定されてたんだ。
でも、初めてふつーに似てるって言われたなって思って」
今度は切ない表情じゃなくて、
ちゃんと心から笑っているように思える笑顔。
私は、この人の笑顔を見るとやっぱり
九条を思い出してしまって。
あることを口に出していた。
「…九条は、私に心から笑ってくれなくなったんです…私が告白したからだと分かってはいるんですけどね」
「え…瀬奈ちゃん告白したの？
瞬に？まじで？」
「はい、中3の初めの頃に」
今思い出しても胸が痛くなる出来事だけど、九条のお兄さんだし、話してもいいかなって。
「今でも失恋の痛みは疼きますけど、
最近避けられなくなったから、もういいかなーって」
光琉くんは、私の顔をみて、
真剣な顔で質問して来る。
「瞬のこと諦めんの？」
「え…？」
とつぜんびっくりする。
諦めるというか、
諦めなきゃいけない、に近い気がする。
でも、ずっと好きでいるって決めた。
「諦めるというか、
諦めなくちゃいけないに近いんだと思います……だけど、諦めないです」
もう、思い出したくないけど………
いつか思い出になる日が来るんだろうか……
「そっか」
「…今はまだ辛いけど、
いつか思い出になる日が来るんだと思うと淋しいですね…」
好きじゃなくなる日が来たらどうしようって思うと切なくなる。
「…でも、私は九条が好きです、大好きです。だから何があっても私が九条を守ります。ずーっと好きでいます！
ずっと信じ抜きます！！」
これは嘘も偽りもない。
私の本心。
九条のお兄さんは、
すごく安心しきったような顔で私を見ている。
「瞬を好きになった人が、
瀬奈ちゃんでよかったよ。
瞬を…よろしくな」
微笑みながらそう告げるお兄さんは、
やっぱりどことなく寂しそうな
表情をしていた。
