『本当にごめん。これは近藤さんが悪いって訳じゃなくて、俺自身の問題やねん』
叫びにも似たその声を聞いた瞬間。
私は庇護欲に似た感情が溢れ出しそうになった。
守りたいと、思った。
その笑顔に隠した弱さ。
優しさの裏の脆い心。
長野くんの繊細な心が傷つかないように、守りたいと思った。
『ごめん。俺は自信がない。近藤さんを幸せにする自信が……』
"幸せ"なんてしてもらうものじゃない。
自分で見つけていくものなのに。
そう言いかけてやめた。
お菓子を買ってもらえなかった駄々っ子みたいだ。
駄々をこねて、これ以上彼を苦しめるのは、よそう。
未練たらしい女は嫌いだ。
「それが長野くんのよく考えて出した答えなんだよね？」
『うん』
力強い返事に安堵する。
少なくとも彼は本気で私の想いに向き合ってくれた。
それだけで充分ではないか。
他に何を望むんだ。
「だったら、わかった。私は長野くんの気持ちを受け入れるよ」
