「お待たせ。…あ、久しぶり！」
また、最初に言うべきことを最後に言ってしまった。
ナツキに言われた言葉が蘇った。
「うん。久しぶり！
……じゃあ、行こうか」
彼の笑顔は安心する。
今まで感じなかった感情が溢れてくる。
「アヤ？」
「…え！？」
「どうしたの？」
ん？っと彼は私を見た。
その顔が笑顔だったから「何でもない」と、私も笑顔がこぼれた。
彼の地元。
彼が育った町。
たって二駅しか離れていないのに、全く分からない道。
彼に誘導されて道を歩く。
ふいに彼の手が私の手の隣にあることに気が付く。
緊張で手が震える。
手をブラブラさせたり、離す方法はいくでもあるのに、その場に留まったまま動けない。
「アヤ、手…繋いでいい？」
まだ午前中だというのに、夕日に染まったように私の顔は赤いだろう。
コクンと、頷くのが精一杯だった。
彼の大きな手が私の手を包む。
「ちっちゃい手だね」
そう言ってギュっと握った。
血が巡るのを感じる。
ドクドクと、流れる。
きっと彼にも伝わっているだろう。
けれどーー…
彼の笑顔が私に向けられたから、そんなものどうでもよく感じた。
