『──リーダー、……何してるんですか』
『ん…？あぁ、リコさんか…。
何をしてるかって、見れば分かるだろ？
僕の可愛い娘を可愛がってるだけだよ』
男がにこっと薄っぺらい笑顔を浮かべると、
女はハァ…、とわざと大きな音を立ててため息を吐いた。
『もう“後ろは詰まってるんですよ。”
一人にそんな時間をかけられたら困りますー。』
皮肉をたっぷり滲ませた声で言う。
部下が上司に向けるような態度とは考えられないほどだ。
『…リコさん、そうは言うけどさ…
この子──不思議なんだよねぇ』
『…と、言いますと？』
『あ、そこは丁寧になるんだね
君は本当に面白い子だなぁ』
『……話を逸らさないでください』
カツ、カツ、カツと高いハイヒールを鳴らしながら男に歩み寄り、
男の頬を千切れんばかりに抓った。
『いひゃっ！ちょっ、分かっひゃっ…からっ！
そんなに強く抓らなくても良いじゃない…』
少し潤んだ目で女を見つめるが、女はそんなものもろともしない。
『いいから早く話してください
何が不思議なんですか？』
女は目で男の向かい側に座っている少女を示した。
少女は女が男にとってどんな存在かを探っている。
そのせいか、目には嫉妬の色が浮かんでいた。
『いや…ね、
この子、“琲斗”さんのこと、とっても嬉しそうに話すんですよ
“今までの子”は全て琲斗さんの事を憎らしそうに話して、僕に気に入られるようにきったなーい努力みたいなものをしてました』
表情は相変わらず心の読めない笑顔のままだが、男の声のトーンが少し低くなったのを女は聞き逃さなかった。
