風は囁く「君と輝きたいから」

風が囁くように優しく、僕の耳に届いた調べに、もし何か御加護があるなら……。

願掛けをしてもいいと思った。


「緒方……呼び出してすまない」

演奏を中断し、緒方に話しかける。


「いい曲ね」


「オルフェウスの下で聴いた曲だ。……真っ先に、君に聴かせたかった」

緒方が、あっと声を漏らし、頬を染める。


「緒方……１１月早々、ウィーンに発つ。さっき書類を提出してきた」

緒方の目に涙が滲む。


「緒方……エリザベート国際コンクールに挑戦しようと思う」

僕は真っ直ぐに、緒方を見つめる。


「緒方、覚えているか？　『追いかけて来い』と言ったこと」


「ええ」


「エリザベートの再来年のピアノコンクール、君と挑戦したい」


「周……桜くん」


「……君の『雨だれ』を聴いた、あのコンクールから僕のライバルは、君しかいない」