凪の海

　汀怜奈が、震災の被災者を優しく抱いている姿、後に伝説となった病院コンサートで、ギターを抱えている姿、そしてウェディングドレスで佑樹に抱かれながら、幸せそうな笑顔で教会を出る姿。ほぼ一日半で起きたこれらの画像が、瞬時にインターネットを通じて世界に拡散した。それをデスクのＰＣで見たＤＥＣＣＡのエージェントは、頭をかかえる。全く事態が把握できず、殺到するプレスの問い合わせに対応できないのだ。初めてのポートレイトを撮った翌日に無断で髪を切った時から、このアーティストは一筋縄ではいかないことは、分かっていたのだが…。エージェントは溜息とともに、あらためて彼女との契約事項について、抜本的な見直しが必要だと実感していた。


、七年の月日が経った。
　ここは日本。湘南の海の見える高台に構えた家の庭で、１歳半の女の子が、祖父らしき人物に見守られながら花を摘んでいた。
「凪。」
　ギターの練習を終えた汀怜奈が、部屋から声をかける。もちろん凪は佑樹とのあいだに生まれた愛娘である。汀怜奈はヨーロッパツアーから帰国し、久々に自宅で過ごしているのだが、自宅での休暇であろうがギターの練習を欠かさない。天才といえども、そういう姿勢があるからこそ、彼女はいつまでも世界的トップアーティストとして君臨し続けられるのだ。
「庭にいるよ。」
　答えたのは佑樹の父である。
「あら、アブエロ（スペイン語でおじいちゃん）。いらしてたのですか。」
「ああ、寄らせてもらったよ。」
「凪に会いに、毎日のように通っていらしたのに、最近お顔を見ていないって佑樹さんから聞いて…心配していました。」
「うん、ちょっと野暮用があってね…でも、用事は済んだから、また通わせてもらうよ。」
「本当にひとりでなにやってんだか…まさか、人に言えないような事してないだろうな。」
　佑樹が家に隣接するギター工房から、組み立て中のギターを担いで出てきた。
「失礼なこと言うな。」
「凪ちゃーん。」
　今度はブランドのプレタポルテに身を包んだ汀怜奈の母が、庭の木戸門から顔を出し、凪を抱き上げた。
「あらあら、今度は意外なところからアブエラ（スペイン語でおばあちゃん）の登場ですね。」
「玄関で呼んでも誰も出てきてくれないから、直接きちゃったわよ。」