ウ・テ・ル・ス

　少女は、困り顔のレジスタッフに懇願している。このカフェはコーヒー一杯でも、ホテルのランチに匹敵する値段がついている。だからこそ、落ち着いて過ごせるカフェなのだが、少女は何も考えずに身の丈に合わないカフェに飛び込んしまったようだ。
　秋良は何も言わず、彼女の持つテーブルプレートをつかむと、ケーキ代とともに支払った。少女は、ちょっと大げさだと思えるぐらいの驚いた表情で秋良を見ている。
「あっ、ありがとうございます。」
　少女は消え入りそうな声でお礼を言ったが、彼は軽くうなずいただけだった。カフェのスタッフからケーキの小箱を受け取り、立ち去ろうとする秋良。
「あの…」
　少女は意を決したように呼びとめる。
「必ずお返ししますので、お住まいをお聞かせいただけないでしょうか？」
　しばらく秋良は少女を見つめていた。
「結構だよ。一度あげたものを返してくる女に、これ以上悩まされたくないんでね。」
　そう言い残して、秋良は大股で去っていった。

　世の中にあんなにカッコが良過ぎる男がいていいのだろうか。ミナミは秋良の後ろ姿にしばし見惚れていた。彼らの話しのほとんどは理解できなかったが、あのカッコ良過ぎる男とお姉ちゃんがなぜか一緒に暮らし始めたのだということはわかった。住所を聞き出そうと機転を利かせたが、それも彼のクールさに阻まれた。しかし、ここで彼を逃がすわけにはいかない。彼は一度家で会っている自分のことは忘れているようだが、カフェで面が割れてしまったので、さらに慎重に秋良の後を付けた。
　やがて秋良はジュエリーショップに入る。外から観察しているとブレスレットのようなものを手にとって何やらスタッフに注文をつけている。清算をしてショップを出たので、何かを買ったのだが手にはケーキの小箱以外何も持っていなかった。商品は送りか、それとも後で取りに来るのか…。ミナミは秋良の後を付けるのをやめて、ショップに飛び込んだ。秋良に対応していたスタッフを呼びつけると呆れたような顔をしながら話し始める。
「お兄ちゃんたら、ほんとにドジね。お義姉ちゃんの好みを説明したのに、ちゃんと聞いてないから自信なくしちゃったみたい。商品が間違いないか確認してくれって…。さっきお兄ちゃんが頼んだものをもう一度見せてくれる。」