白黒のぬくもり

急に素に返った私は気まずくなって伝票を持ち、千円をレジに突き付けるとお釣りも貰わずそのまま走って外へ飛び出た。

何を言ってしまったんだろう…混乱したままコインランドリーへ向かい、脱水の終わった洗濯物を乾燥機へ移してスーパーに足を向ける。

かごを持って食料品売り場をうろつくも、全くの上の空だった。
あのオヤジが黙って100万を渡すわけがない。
はっきりとは言わなかったけれど、あいつは堅気の人間じゃない。
そんな奴にあんな事言って私の身は安全でいられるんだろうか？

困った。


食料品売り場を3週くらいしたところで答えは早ければ今日中、遅くとも明日中には出ると気付いた。
どのみち時間はない。
言ってしまったものは今更どうにもならない。

「仕方ないや」飲み物とサラダを買って、コインランドリーで乾いた衣服を持ってきた大きめの袋に詰めるとアパートへ戻った。

玄関を開けると、もうお出迎えが板に付いてきたアルトがお座りしている。
「ただいま。なんか大変な事になっちゃったよ…」
鍵を閉め、念のために普段はかけないチェーンもかけた。
アルトと一緒に部屋に入ってビニール袋も、洗濯物を入れた袋も床に放り投げソファーにつっぷした。