「け、けどね、織田さん？どんな理由でもうちの部署に入ったからには責任を持って……」
「あ、そういえば三好さんっていくつなんですかぁ？」
こちらの話すらもまともに聞くことなく振られた話題。しかも、年齢の話。
くそ、話くらい最後まで聞けって怒りたい……！
けど、出だしから怒るのも彼女のモチベーションが下がる理由になるかもしれないし……っ〜、我慢、我慢しろ自分！！
「に、29だよ……今年30だけど、まだギリギリ20代」
怒りたいのを必死に抑えながら笑顔を作って言ってみせる。
すると織田さんは「へぇ！」と明るい笑顔で頷いた。
「綺麗だけどそこそこの歳なんですねぇ。ま、よく見れば年齢が顔に出てますもんね！」
「なっ！！！」
かわいらしい笑顔から出たその一言はグサッ！！と容赦なく私の心を突き刺した。
計算的な嫌味なのか、天然なのか……と一度は悩んだものの、「ちなみに麻美は20歳ですっ」と付け足された言葉に嫌味なのだとすぐ気付く。
な、な、な……なにを言うの、この子は……！！！
そこそこの歳？顔に出てる？
あぁもう限界、怒りたい、いやダメだ、けどもうっ……！
頭の中で理性と衝動が殴り合いをする最中、廊下の先ではフロアから望が姿を現した。
「あっ、宇井さぁーん。おつかれさまでーすっ」
「織田さん、今日から異動だっけ？よろしくー」
「わかんないことばっかりなので、色々教えてくださいねっ」
途端に織田さんは語尾にハートをつけながら、望へと手を振り駆け寄って行った。
わぁ……本当にわかりやすいくらい、望にしか興味ないんだなぁ……。
一度は差し込んだ希望が、また不安に消えていく。
「……はぁ、」
頑張れる、かなぁ……。
