みきほが入院して５日後
腕の骨折はまだ完治していないが、足の具合は大分良くなり、あとは様子を見て退院といった所までみきほは回復していた。
だが結局、あれからみどりが見舞いに訪れることは無く、見捨てられたような気持ちのまま、みきほは日々を過ごしていた。
「あの娘、可哀想よねえ。家族が見舞いに来てくれないなんて」
自身の病室に戻る途中だったみきほが、休憩所にいる他の患者の会話を耳にして足を止める。
「…………」
壁に隠れて様子を伺うと、３０代くらいの女性が２人で会話していた。
「何か親と揉めてるんじゃないの？」
「そうだとしても、あれよね。親も子供に関心が無いってことでしょ」
「まあねえ。可哀想ねえ、親に愛想つかされるなんて惨めねえ」
「…………」
本人達はみきほに同情していて他意は無いのだろう。
しかし、その言葉はみきほにとっては鋭利な刃物のように心に突き刺さる。
物音を立てないよう、ゆっくりと病室に戻っていく。
(……関心が無い、か。本当にママは、あたしに愛情も無いのかな……もう、１人で生きてかなくちゃいけない時なのかな……)
歩きながら考えにふける。
(ママはどう思ってるんだろう。知りたい。だけど、本心なんかどうやって探れば……)
「いい方法があるよ」
不意に背後から聞こえてきた声にみきほが振り返ると、そこには不適な笑みを浮かべた茶髪の青年が立っていた。
