＊＊＊　AM8:40　社長室

「……社長？　そろそろお時間です」
　美月の声。
「……わかった」

　四月一日。新入社員の入社式。毎年恒例の社長挨拶。

　……だが……

　今日はいつになく緊張している。……たった一人の新入社員、が原因で。

「らしくない、な……」
　独り言を言いながら、自嘲気味に笑った。
「社長？」
　美月の声。
「ああ、今行く」
　社長室を出る。美月がすぐ傍を歩く。

　……内村　楓。二十歳。短大卒。

　彼女の履歴書を見た時……心臓が止まるかと思った。

　……瓜二つ、だ。『彼女』に。

『どんな理由があっても内定だせ』
　……そう言ったら、美月は目を白黒させてた。

　内定を受ける、と連絡があった時、思わず安堵のため息を洩らしていた。
　どうしても、会いたかった。この女の子に。

　彼女に、
『お前は空を飛べるのか？』
　……そう、いきなり聞いたら、びっくりされるだろうな。

　そんな事を思いながら、新入社員が待つ会議室に向かった。

＊＊＊AM9:15　会議室

「……新入社員のみなさん、ようこそわが社へ。私が社長の高橋和也です」
　壇上の上から、会議室を見回す。今年の新入社員は五十四名。
　皆リクルートスーツに身を包み、緊張した面持ちで、こちらを見ていた。

「……わが社は、今年で創立六年目、というまだまだ若い企業です」

　……いた。前から三列目の端に。

　――一瞬、目があった。心臓が鼓動を止めた。
　同じ……瞳、だ。

　……一拍後、また話しだす。
「……わが社の成長には、皆さんの力が必要になります。我々と共に、この会社を発展させていきましょう」

＊＊＊　AM11:30　社長室

「……今日は、らしくなかったわね、和也」
　美月……伶子が、普段着の話し方をした。
　めずらしいな、社内ではいつも秘書モードなのに。
「何が？」
　伶子に聞きかえす。
「……あの子。そんなに気になるの」
「……」
「まあ、ちゃんと挨拶もして、見かけ上は普通だったけど、私の目は誤魔化せないわよ」
「……」
　長い付き合いだと、こういう時に困るな。ただでさえ、頭が切れるやつだし。
「……まあ、様子見、だな」
　俺は独り言のように呟いた。