……ら、さん……。
「ん……」
……まぶ……しい……
重いまぶたを開ける……白い天井？
「……内村さんっ!?」
左の方を向く。点滴の傍に立ってるのは……
「……美月……さん……？」
かすれ声。涙ぐんでいる美月さん、を見る。
「よかった……」
……美月さんの後ろ……に……
「和也……さん……？」
パイプ椅子にぐったりともたれかかって、寝ている和也さんが、いた。
シャツ、しわくちゃ……無精ひげも生えてる……。
「……あなた、三日も眠ったままだったのよ。覚えてる？」
「……三日……？」
「和也……もうずっと付きっきりで……」
「……」
「先生は眠ってるだけで、身体には異常ないって、おっしゃったけど……」
ぼうっとした頭で、美月さんの言葉を聞いていた。
私……
何が、どうなって……？
思い出そうとしていたら……和也さんの目が開いた。少しぼうっとした和也さんの瞳が、私を捕らえた。
がばっと和也さんが立ち上がる。
「……楓？」
「……和也、さん……」
和也さんが美月さんの前に立つ。
――一瞬、和也さんの表情が歪んだ。
「この……
……大馬鹿野郎っ!!」
大音響。耳がキーンとした。
「和也、ここ病院よ？」
美月さんが、制止するのもお構いなしに、和也さんが怒鳴った。
「お前、一体何やってたっ!!」
「……な、に……って……」
ぎらぎらする瞳に睨まれた。
「……勝手な事、するな」
「……え……」
「お前は俺のものだろうがっ!!」
……和也さんに突然、抱きしめられた。
「か……ず……」
「俺のもの、だから……」
和也さんの腕に力が入る。
「勝手に、いなくなったりするなっ……!!」
息が詰まる。
「もう……ニ度と……」
「和也……さん……？」
「俺から、離れるなっ……!!」
……心の底から、絞り出したような、声。
……和也さん……泣いて……る……？
「……和也」
美月さんが、和也さんの肩を叩いた。
「あなた、シャワーでも浴びて来なさいよ。内村さんも、先生の診察受けないといけないし」
しぶしぶ、といった感じで、和也さんが手を離す。じろっと私を睨む。
「……後でまた来る」
「は……い……」
なんだか、怒られてる気分……。私は首をすくませた。
和也さんは大股で、病室を出て行った。
ふうっと美月さんが息を吐いた。
「内村さん。あなた、分かってる？」
「え……」
「あなたが、あの火事で行方不明になった時……あの人、半狂乱であなたの名前、呼んでたのよ」
「……」
「小さい頃、両親を火事で亡くして、煙や火を見ると身体が硬直するくせに、あなたを探しに燃えるビルに飛び込もうとしたし」
「……」
「あなたが、倒壊したビルから発見された時も……消防隊員に引き離されるまで、あなたを抱きしめて離そうとしなかったのよ？ しかも全社員の前で」
「……」
美月さんがふふっと笑った。
「これで、和也の気持ちが分からないって言うんじゃ、あなた鈍いのを通り越して、馬鹿よ馬鹿」
……和也さん……
美月さんがナースコールを押す。
『……はい、どうされました？』
「……内村さんが目を覚ましました」
『わかりました、すぐに伺います』
「ねえ、内村さん。あなたの気持ちは、私には分からないけれど……」
美月さんが、私の右手、を見た。
「あなた、眠ってる間も、ずっと右手を握りしめたまま、だったわよ」
……右手。そっと手のひらを開く。透明な水晶の薔薇が、そこにあった。
薔薇を見つめる私に、美月さんが言った。
「……どちらにせよ、ちゃんとあなたの気持ち、和也に言ってあげてね？」
「は……い」
「あなたは知らないだろうけど……和也、あなたのこと、新入社員の頃から見てたのよ」
え……？
「あの人、うちの入社試験を受ける人の履歴書、全部読んでるんだけど……」
「あなたの写真見たとたんに、『どんな理由があっても内定だせ』って」
え!?
「じゃ……じゃあ、私って、コネ入社？だったんですか……？」
美月さんが首を振る。
「別に和也がそう言わなくても、内定でてたわよ？」
「そう……ですか……」
ちょっと、ほっとした。
「あなたの配属を総務部に決めたのも、和也だし」
「え？」
「総務部って、社外に出る機会も少なくて、しかも女性が多い部署でしょ？」
「……」
「まあ、あなたも事務希望だったから、ちょうど良かったんだけど」
そ、そんな裏工作があったなんて……。
「ちっとも知りませんでした……」
「朝礼の時とか、他の部署に行く時とか、本当にあなたの事良く見てたわ」
『社内で髪を下ろしたところを見た事が無いわけだ』
……確か、そう言ってた……。
美月さんが、また笑った。
「和也には、私が言った事、内緒にしててね？」
「はい……」
「さてと……」
んーっと、美月さんが伸びをした。
「私も、一度戻るわね。ゆっくり休んで、元気出して頂戴」
「はい……ありがとうございます」
美月さんが軽い足取りで病室から出て行った。入れ替わりに、お医者さんと看護師さんが入ってきて診察が始まった。
「ん……」
……まぶ……しい……
重いまぶたを開ける……白い天井？
「……内村さんっ!?」
左の方を向く。点滴の傍に立ってるのは……
「……美月……さん……？」
かすれ声。涙ぐんでいる美月さん、を見る。
「よかった……」
……美月さんの後ろ……に……
「和也……さん……？」
パイプ椅子にぐったりともたれかかって、寝ている和也さんが、いた。
シャツ、しわくちゃ……無精ひげも生えてる……。
「……あなた、三日も眠ったままだったのよ。覚えてる？」
「……三日……？」
「和也……もうずっと付きっきりで……」
「……」
「先生は眠ってるだけで、身体には異常ないって、おっしゃったけど……」
ぼうっとした頭で、美月さんの言葉を聞いていた。
私……
何が、どうなって……？
思い出そうとしていたら……和也さんの目が開いた。少しぼうっとした和也さんの瞳が、私を捕らえた。
がばっと和也さんが立ち上がる。
「……楓？」
「……和也、さん……」
和也さんが美月さんの前に立つ。
――一瞬、和也さんの表情が歪んだ。
「この……
……大馬鹿野郎っ!!」
大音響。耳がキーンとした。
「和也、ここ病院よ？」
美月さんが、制止するのもお構いなしに、和也さんが怒鳴った。
「お前、一体何やってたっ!!」
「……な、に……って……」
ぎらぎらする瞳に睨まれた。
「……勝手な事、するな」
「……え……」
「お前は俺のものだろうがっ!!」
……和也さんに突然、抱きしめられた。
「か……ず……」
「俺のもの、だから……」
和也さんの腕に力が入る。
「勝手に、いなくなったりするなっ……!!」
息が詰まる。
「もう……ニ度と……」
「和也……さん……？」
「俺から、離れるなっ……!!」
……心の底から、絞り出したような、声。
……和也さん……泣いて……る……？
「……和也」
美月さんが、和也さんの肩を叩いた。
「あなた、シャワーでも浴びて来なさいよ。内村さんも、先生の診察受けないといけないし」
しぶしぶ、といった感じで、和也さんが手を離す。じろっと私を睨む。
「……後でまた来る」
「は……い……」
なんだか、怒られてる気分……。私は首をすくませた。
和也さんは大股で、病室を出て行った。
ふうっと美月さんが息を吐いた。
「内村さん。あなた、分かってる？」
「え……」
「あなたが、あの火事で行方不明になった時……あの人、半狂乱であなたの名前、呼んでたのよ」
「……」
「小さい頃、両親を火事で亡くして、煙や火を見ると身体が硬直するくせに、あなたを探しに燃えるビルに飛び込もうとしたし」
「……」
「あなたが、倒壊したビルから発見された時も……消防隊員に引き離されるまで、あなたを抱きしめて離そうとしなかったのよ？ しかも全社員の前で」
「……」
美月さんがふふっと笑った。
「これで、和也の気持ちが分からないって言うんじゃ、あなた鈍いのを通り越して、馬鹿よ馬鹿」
……和也さん……
美月さんがナースコールを押す。
『……はい、どうされました？』
「……内村さんが目を覚ましました」
『わかりました、すぐに伺います』
「ねえ、内村さん。あなたの気持ちは、私には分からないけれど……」
美月さんが、私の右手、を見た。
「あなた、眠ってる間も、ずっと右手を握りしめたまま、だったわよ」
……右手。そっと手のひらを開く。透明な水晶の薔薇が、そこにあった。
薔薇を見つめる私に、美月さんが言った。
「……どちらにせよ、ちゃんとあなたの気持ち、和也に言ってあげてね？」
「は……い」
「あなたは知らないだろうけど……和也、あなたのこと、新入社員の頃から見てたのよ」
え……？
「あの人、うちの入社試験を受ける人の履歴書、全部読んでるんだけど……」
「あなたの写真見たとたんに、『どんな理由があっても内定だせ』って」
え!?
「じゃ……じゃあ、私って、コネ入社？だったんですか……？」
美月さんが首を振る。
「別に和也がそう言わなくても、内定でてたわよ？」
「そう……ですか……」
ちょっと、ほっとした。
「あなたの配属を総務部に決めたのも、和也だし」
「え？」
「総務部って、社外に出る機会も少なくて、しかも女性が多い部署でしょ？」
「……」
「まあ、あなたも事務希望だったから、ちょうど良かったんだけど」
そ、そんな裏工作があったなんて……。
「ちっとも知りませんでした……」
「朝礼の時とか、他の部署に行く時とか、本当にあなたの事良く見てたわ」
『社内で髪を下ろしたところを見た事が無いわけだ』
……確か、そう言ってた……。
美月さんが、また笑った。
「和也には、私が言った事、内緒にしててね？」
「はい……」
「さてと……」
んーっと、美月さんが伸びをした。
「私も、一度戻るわね。ゆっくり休んで、元気出して頂戴」
「はい……ありがとうございます」
美月さんが軽い足取りで病室から出て行った。入れ替わりに、お医者さんと看護師さんが入ってきて診察が始まった。
