すこし怯えた様子のクラウンを見ても俺は止まらなかった。
クラウンを支えて立ち上がって向かい合わせになる。
良くある格好だ。
ズキン、と俺の心が痛む。
こんなに綺麗なのに、俺が汚す。
なんで、そんなにきれいなんだよクラウン。
怖くなるくらいに美しい。
今から、俺が汚す。
「質問はないのか。今のうちだが」
分かってるわ、とクラウンが白い頬で微笑んだ。
ホセはないの？
お願い。
「…あるな」
了解させる気はなかったが、俺は笑みを妖艶なものにかえ、言った。
「俺だって戻ったんだ。お前も、戻れるよな？」
腕の中のクラウンが震えた。
い、いや。
いや、嫌なの、いや…！
「クラウン…？」
激しい拒絶に俺はひどい罪悪感を抱いた。
「いいから、いいから落ち着け。ごめん、俺が悪かったから」
啜り泣くクラウンが、ゆっくりと人間味を失っていったことに俺は驚いた。
「クラウ…！」
瞳は、中心に真っ青な宝石をもって猫のように瞳孔が広がる。
ますます白くなった肌。
金色の髪に星屑が混ざる。
神々しい雰囲気が俺を包んで俺は驚きを隠せずにいた。
生唾を呑んだ俺はゾクゾクとした感覚を沈めようとした。
「綺麗だ、クラウン」
ありがとう、と笑うクラウンにはもはや面影がない。
いるのは美しい女神だ。
「覚悟は」
ないわ。
は、と俺は顔をしかめる。
クラウンは悪戯っぽく笑って見せるとごめんごめんという。
覚悟なんていらないわ、私は“食べ物”でしょ？
俺は堪え切れずにギリギリの状態のまま首筋にキスした。
