「ねえホセ。」
「ん？」
「ホセは俗に言うイケメンなのか？」
「面白い事言うな、お前。」
ワシャワシャ髪を洗いながら、ホセはカラカラ笑った。
「お前はどう思う？」
「顔のパーツの比から言って最高。統計学から言っても申し分ない。」
「あはは。」
両足の間にライオを挟み込んで、ホセは幸せそうに笑った。
「お前は俺似かな。」
「…ちょっ！！」
泡だらけのほっぺに軽くキスされて、ライオは真っ赤になった。
「ガールフレンドはできたか？」
「できないよ！！」
「じゃあ好きな子は。」
「だからできないよ！！」
「そうなのか？」
物凄く残念そうにホセはそういった。
「いいな、彼女ができたら紹介しろよ。」
「んーもうっ！！」
ライオは痺れを切らして叫んだ。
「教えてくれるんじゃないの！？何で魔界に行くか！！」
「そうだったな。」
ほれ、とライオは持ち上げられてしまった。
「俺の故郷は魔界だ。」
「知ってるよ。魔界ってとこの高級住宅街の出なんでしょ。」
「そうだ。」
良く知ってるなーとよしよしされた。
「吸血鬼は、体内で貴金属を育成できる。」
「…？」
「ちょっと刺激が強いが。ま、酷い事をされるんだ。」
「…うん。」
「その貴金属はとても高く売れるんだ。だから悪い人が吸血鬼を捕まえて酷い事を沢山してるんだ。」
「…酷い事って？」
「痛くて、辛いことだ。」
「…ふぅん。」
「気が狂うくらい、苦しくて痛いんだ。」
「…」
「ふふ、いまいち分からないか？」
ホセは湯船のお湯を掻き回してそういった。
「見ていろ。」
不意に立ち上がって、お湯から上がると湯船の端に腰掛けて十字をきった。
「！」
途端に、ホセの身体中に傷が生まれる。
大抵は癒えているが、深く深く傷が残った肌。
「あ…？」
「痛そうか？」
怯んだライオに、ホセは優しく囁いた。
「触ってみるか？」
こくん、頷いてライオは恐る恐る傷に触れた。
「痛い…？」
「いや？」
傷は、痛まないとホセはそう言った。
「でも、この傷を見るたびに、苦しくなる。絶対忘れられない、苦しみの記憶が蘇るから。」
ホセはそう言って、お湯に浸かった。
その頃にはもう、体の傷は消えていた。
「メカニズムが気になるか？」
「…うん、でも良いよ。」
そんなことより、ホセ。
「吸血鬼の人たちは、みんなそんな傷があるの？」
「ない奴もいるけれど、大抵は傷だらけだ。ちなみに、ない奴って言うのは」
死体だ。
「生まれたばかりの子の、な。」
