ホセ、と夢見心地に名前を呼べば黙って頬をくすぐられる。
身をよじると、不機嫌な声が降ってきた。
「何でこんなことした」
おまじないだよ、と私は笑う。
ホセが早く、帰って来ますようにって。
「…そんなことしないでもいい」
いいでしょ、と私は言った。
だって私の体だもん。
「…クラウン」
咎めるようなその声に、私は顔を上げた。
「結婚してくれ」
そしたらお前の体は、俺の物にもなるんだ。
そんなことを言って、ホセは私を乱暴に抱きしめる。
「結婚しろ、その命惜しかったらな」
ホセは私の手を取り、指先に口付けた。
「結婚して下さい、クラウン様」
はめられた指輪は、ホセにしてはシンプルなデザインだった。
「どれかは気に入ったろ、他のがいいならリクエストにも応える…」
土下座でもしようか、とホセは言った。
「返事くれよ、クラウン。とりあえずお前の意見を聞かせてくれ」
嫌ならそれでいい。
どれだけかかっても振り向かせるから。
どんなに醜くても足掻くから。
危険な金の瞳は、しっかりと私を捕らえて離さなかった。
「クラウン」
催促に、私は首を振った。
「言質取らせろ、クラウン」
形式なそれに、私も従うことにした。
差し出されたボイスメモリに、始めにホセが吹き込む。
「御娘様、私に生ある者の最大の名誉を御与え下さい」
私も、そこに証拠を吹き込んだ。
与えましょう。
ジュエル＝ホセ、生ある者で最も…
優しき、勇気ある人に。
