【優太side】
いつから、君への気持ちが溢れ出したのだろう。
君があの日、俺に助けを求めたからなのかもしれない。
「優太！」
君が俺の名前を呼ぶ度に、嬉しかった。
俺が「何？」って答えると君はいつも笑って話をしてくれた。
３年前の夏、君は地域のイベントの肝試しに参加した。
君と陽葵と３人で歩いていた。
陽太は怖がって走って行ってしまった。
「ひ、陽葵…」
「茜、大丈夫だ。まだ俺がいるから」
今考えると恥ずかしいセリフを言ったものだと、我ながら感心する。
でもそう言うと、君は安心して俺に肩を預けて歩き出した。
二人で歩く、山の中はとても楽しかった。
夜空に星がたくさん煌めいて、これは俺たちのモノなんだ、と思った。
肝試しから抜けると、君は
「優太がいたから抜けられたね。
一緒にいてくれてありがとう！」
俺のものにしたいと思った。
心も、体も、全て。
陽葵の気持ちに俺はこのときにはすでに気づいていた。
だけど、応援はしなかった。
だって、俺も茜が大好きだから。
中学に上がって間もないことだった。
君は俺でもない、陽葵でもない、違う男をその眩しい瞳で見つめていた。
だから、ある日、思いきって尋ねた。
「…お、お前、さ、」
「ん？」
「２年になって、その、好きな人、できた？」
君は、
「…ううん、特にいないよ」
そう答えた。
嘘だ。
君は俺に初めて嘘をついた。
言って欲しかった。
ただの自分勝手だけど、君の気持ちを知って、早くふられて楽になりたかった。
でも、水のみ場で泣いていた君の姿を見たとき、守りたいって思った。
俺なら君を守ってあげられる。
俺なら悲しませない。
先生なんか見てんじゃねえよ。
俺を見ろよ。
そんなことを思った。
大好きだから、踏み込めない。
好きすぎると、こんな気持ちになるのかと初めて感じた。
俺の前では泣いてくれた君は、いつの間にか弱くて脆い、〈女の子〉になっていた。
〈俺はお前が好きだ。
だから、泣くな。俺が笑わしてやるから〉
そう言えたなら、よかった。
でも君が泣いてるのは、けがをしたからであって、誰かの気持ちが欲しかった訳ではない。
だから言わなかった。
言えなかったんだ。
ただの、ビビり。弱い、ヤツなだけ。
陽葵にとられるのが恐い。
落合にとられるのが悔しい。
だけど、それ以上に君が好きだった。
たまらなく、今だって好きだ。
俺のものになって欲しい。
でも傷つけたくない。
君は今、誰を想って泣いているのだろう。
グランドから屋上で泣いてる君を見て思った。
また、何かあったんだ。
俺が慰めてやんなきゃ。
それで君が笑ってくれるのなら、
俺は死んでもいい。
