｢あなた、お風呂が沸きましたよ。

少し、息抜きをなさらないと、体がもちませんよ。｣






薄暗い書斎にそうっと足を踏み入れると、古びた木製の板がギシリと鳴った。




小さなランプが無いと、本やら、小さくなって使い物にならなくなったえんぴつやら、くしゃくしゃの紙やらが散乱していて、





こうして足元を照らさなければ、うっかり踏んづけてしまいそうだった。





足を進めるに連れて、どんどん散らかり方が酷くなってゆく。




跨いだり、よけたりしながら目的の人物になんとか辿り着いた。







｢あなた。｣



大きな木の机に突っ伏すようにして、一心に書物をしている丸まった背中。




彼女の、夫だ。



なるべく、驚かせないように小声で呼びかけるけれど、こうなってしまったら、耳たぶでも引っ張らない限り、自分の妻にさえ気がつかない。





｢朝から何も召し上がっていないでしょう。ほら、あなたの好きな豆のスープがありますよ。｣





頑張って呼びかけてみても効果なし。






｢あなた、もしもし？｣






二、三度、肩を軽く叩いて呼びかけるとようやく、顔を上げた。






｢エレナ。｣