僕には見えないけれど

唸っていたのは、嫌な記憶のせいなのだろうか。
ぐすぐすと、鼻をすする音。
「わたしは、ないちゃ、ダメ、だから」
「どうして？」
僕は優しく声をかける。

「おか、さんのほうが、くるし、から。
おとうさんの、ほうが、くるしい」
泣きながらも話してくれる。
「そっか」
僕は優しく頭を撫でながら続ける。

「じゃあ、僕の前では無理しなくていいよ。僕には泣いてるかどうかは、見えないから。ね？」
「で、でも……」
僕は雪絵さんをぎゅっと抱きしめる。

「えっ！？」
「苦しくない？」
「く、苦しくないけど……」
僕は混乱している雪絵さんの頭を撫でる。

「無理しなくていいから、さ？
いつものお礼をさせて？」
僕はふわりと笑う。
「お礼？」
雪絵さんの不思議そうな声。

「そう。いつも助けてくれるお礼」
「たいしたこと、してない」
「僕はすごく助かってるんだよ？」
ワシャワシャと頭を撫でる。

雪絵さんは、弱々しく僕に抱きつく。
「心臓の、音」
ぽつりと呟く声は、普段の何倍も弱々しかった。

ふと我に返ると、急にドキドキしてくる。
好きな人が自分の腕の中にいるんだ。緊張しないわけがない。

「お、落ち着きましたか？」
「少し……」
僕が離れようとすると、雪絵さんがぎゅっと僕の服を掴んだ。

「もうちょっとだけ、ぎゅー、してて…」
「わ、わかりました」
僕は言われた通りに雪絵さんを抱きしめた。