東堂くんは喋らない。

「…私、東堂くんに好きって言われたとき、すっごくビックリした」



「……突然だな」



私の話に東堂くんが驚いたように一瞬目を瞠って、それから苦笑いする。




「…うん、ごめん。でも同時にすごく嬉しかった」



「………」



「それで、それと同じくらい戸惑った。
私は東堂くんとずっと友達になりたいって思ってたけど、東堂くんは違ったんだって」



「……俺も予想外だったんだよ」




ふっと東堂くんが、隣で息をつく気配。




「はじめはウザいとしか思ってなかったのに」



うっ…知ってたことだけど、結構グサッとくるな。




「…でも」



東堂くんが切なげに目を細めて私を見る。




「いつの間にか、友達以上にしか見れなくなってた」




…ギュッと胸が縮まって、息苦しい。



ダメだダメだ。何で私が泣きそうになってんの。





「…ごめん、すごく嬉しいよ。だけど、ごめん」




私も東堂くんがすき。




だけど…たぶん、きっと




「私お子チャマだから。東堂くんとは…ずっと友達でいたい。


卑怯だけど、ズルいけど、



私、東堂くんと話せなくなるとか絶対嫌だから。

…これからも、いい友達でいて欲しい」




立ちあがって、ガバッと頭を下げる私の上で、東堂くんがため息をついたのが分かった。




「…ずいぶん酷なこと言うよな」




うっ…だ、だよね…都合よすぎるよね。




「だけど、」




東堂くんがそっと私の肩を持って、顔をあげさせた。





「たぶん俺、アンタのそーゆうバカ正直なとこ、好きになったんだろうな」