｢ちぃちゃん、なんでそんな泣きそうなの？」
千代の顔を覗き込んで気づく。
思い詰めたような顔をしていた。
｢鬼羅を・・・怒らせてしまいました｣
｢鬼羅を？怒らせてって、鬼羅はいつも怒ってるだろ？気にすることないよ？」
｢ですが・・・｣
余計なことを言ってしまったのだと。
琉鬼は、千代の背中に手を添え近くの木の幹に座らせる。
その向かいに自分も腰を下ろして千代と目を合わせた。
｢ちぃちゃんは、俺たちが怖くないの？」
それは、初めて会ったときにも聞かれた質問だった。
千代は、ゆっくりと唇を開いていく。
｢怖くなんて｣
｢はじめ、言ったよね？俺、喰ってもいい？って｣
｢あ、・・・はい｣
初めて会った瞬間の事だ。
千代を組み敷いた琉鬼が言った一言。
千代は確かにそれを思い出し、小さく頷いた。
