思い出した…あの時に会った子がララだったのか。
〜鳴夜5歳、上海に住んでいた頃〜
『うぇ…ん…ぐすっ…ヤダヤダ！！ニホンに行きたくないっ！ここに残るぅ…』
愚図る鳴夜に困る両親。
『鳴夜(ミンエイ)…パパはここで仕事しなきゃいけないんだ。パパだって、鳴夜と離れるのはもちろん寂しいよ。それに仕事が落ち着き次第、日本へすぐに会いに行くから……鳴夜！！』
鳴夜は父の話を聞かず、そのまま外に駆け出した。
初めて父に反抗した。
仕事仕事…遊びに行こうとした約束した日も、結局仕事が入り、『また今度』…
今日は久しぶりに家に帰って来たらと思ったら、日本へ『僕だけ』が引っ越さなきゃならない。
しかも、ずっと……
パパもママもいない見知らぬ土地と人に囲まれて。
とてもじゃないけど、耐えられない。
『はぁはぁ…』
何も考えず、来た場所は全く知らない道だった。
辺りは静寂で、今にもきれそうな街灯がチカチカと情けない光で、鳴夜の頭上を微かに照らしていた。
一気に不安になった鳴夜は慌てて、元来た道から帰ろうとしたが、暗闇で道はかき消されていた。
『………』
無言になり、その場に座り込む。
『…っ……』
涙が溢れ、嗚咽が止まらない。
ザッザッ…
人の足音が近づいてきた。
とっさに服で顔を隠した。
ザッ…
足音が自分がいるところで止んだ。
涙と鼻水で、くしゃくしゃになった顔に誰かが覗き込む。
『どうしたの？迷子？』
そう尋ねながら、手を差し伸ばしてきた。
そして、恐る恐る顔を上げた。
『ひっ…！おばけぇぇ！！！』
一気に腰が砕け、悲鳴を上げた。
無理もない…。
相手は、黒い目出し帽に黒のサングラス、上下黒のジャージ姿だった。
例えるなら、某アニメの全身黒づくめの犯人だろう。
『おばけ？…あ。ごめんね。すっかり忘れてた。』
そう言い、相手は後ろを向き、何かをとって再び鳴夜に振り向いた。
そこに現れたのは、先ほどとはガラリと違う印象の少女が立っていた。
暗闇で、なお一層と輝く金髪に青い目を持つ美しい少女がいた。
少女は鳴夜の隣に座る。
『これで怖くない？』
『う…うん。』
優しい笑顔に、鳴夜は戸惑いを隠せなかった。
『ちょっとだけ、手を貸して。』
少女は鳴夜の手をそっと掴み、目を閉じた。
思わず、赤面する鳴夜。
しばらくすると、少女が目をゆっくりと開けて尋ねた。
『…なるほど。お父さんと喧嘩して、ここまで来ちゃったんだ。それと大きな悩み事があるんでしょう？どう？ズバリ合ってる？』
鳴夜は驚きつつも、頷いた。
『なんで…知ってるの？』
『それはね。私が…』
少女が何か喋りかけた時、いきなり土砂降りがきて、少女の言葉がかき消された。
少女はハッとして口をつぐみ、鳴夜の手を引き、少し走った場所にある屋根付きのベンチまで移動した。
鳴夜は息を整え、もう一度尋ねる。
『ごめん。さっきなんて言ったの？』
『…ううん。何も言ってないよ。あ！それより、名前はなんて言うの？』
少女は話題をすり替えた。
鳴夜はそれに気づき、それ以上は追求はしてはいけないと悟り、少女に話を合わせた。
それからは、他愛のない話や互いの事を話したりして、会話を弾ました。
いつの間にか、かなりの時が経っていたようだ。
遠くの方から、鳴夜を呼ぶ声が聞こえた。
『…お迎えが来たね。さあ、早く行ってあげて。かなり心配しているよ。』
『うん…』
鳴夜は声の方に歩き出し、ふいに止まり、振り向いた。
『…僕、君の名前を聞いてないよ。教えて…？』
振り向く先に、ベンチに座る少女の姿はなかった。
辺りも見渡したが、それらしい人影もなかった。
その後、日本に行くまでの間に何度も同じ場所へ足を運んだが、少女には再び会うことはなかった。
そして、時が流れ、現在に至る。
〜鳴夜5歳、上海に住んでいた頃〜
『うぇ…ん…ぐすっ…ヤダヤダ！！ニホンに行きたくないっ！ここに残るぅ…』
愚図る鳴夜に困る両親。
『鳴夜(ミンエイ)…パパはここで仕事しなきゃいけないんだ。パパだって、鳴夜と離れるのはもちろん寂しいよ。それに仕事が落ち着き次第、日本へすぐに会いに行くから……鳴夜！！』
鳴夜は父の話を聞かず、そのまま外に駆け出した。
初めて父に反抗した。
仕事仕事…遊びに行こうとした約束した日も、結局仕事が入り、『また今度』…
今日は久しぶりに家に帰って来たらと思ったら、日本へ『僕だけ』が引っ越さなきゃならない。
しかも、ずっと……
パパもママもいない見知らぬ土地と人に囲まれて。
とてもじゃないけど、耐えられない。
『はぁはぁ…』
何も考えず、来た場所は全く知らない道だった。
辺りは静寂で、今にもきれそうな街灯がチカチカと情けない光で、鳴夜の頭上を微かに照らしていた。
一気に不安になった鳴夜は慌てて、元来た道から帰ろうとしたが、暗闇で道はかき消されていた。
『………』
無言になり、その場に座り込む。
『…っ……』
涙が溢れ、嗚咽が止まらない。
ザッザッ…
人の足音が近づいてきた。
とっさに服で顔を隠した。
ザッ…
足音が自分がいるところで止んだ。
涙と鼻水で、くしゃくしゃになった顔に誰かが覗き込む。
『どうしたの？迷子？』
そう尋ねながら、手を差し伸ばしてきた。
そして、恐る恐る顔を上げた。
『ひっ…！おばけぇぇ！！！』
一気に腰が砕け、悲鳴を上げた。
無理もない…。
相手は、黒い目出し帽に黒のサングラス、上下黒のジャージ姿だった。
例えるなら、某アニメの全身黒づくめの犯人だろう。
『おばけ？…あ。ごめんね。すっかり忘れてた。』
そう言い、相手は後ろを向き、何かをとって再び鳴夜に振り向いた。
そこに現れたのは、先ほどとはガラリと違う印象の少女が立っていた。
暗闇で、なお一層と輝く金髪に青い目を持つ美しい少女がいた。
少女は鳴夜の隣に座る。
『これで怖くない？』
『う…うん。』
優しい笑顔に、鳴夜は戸惑いを隠せなかった。
『ちょっとだけ、手を貸して。』
少女は鳴夜の手をそっと掴み、目を閉じた。
思わず、赤面する鳴夜。
しばらくすると、少女が目をゆっくりと開けて尋ねた。
『…なるほど。お父さんと喧嘩して、ここまで来ちゃったんだ。それと大きな悩み事があるんでしょう？どう？ズバリ合ってる？』
鳴夜は驚きつつも、頷いた。
『なんで…知ってるの？』
『それはね。私が…』
少女が何か喋りかけた時、いきなり土砂降りがきて、少女の言葉がかき消された。
少女はハッとして口をつぐみ、鳴夜の手を引き、少し走った場所にある屋根付きのベンチまで移動した。
鳴夜は息を整え、もう一度尋ねる。
『ごめん。さっきなんて言ったの？』
『…ううん。何も言ってないよ。あ！それより、名前はなんて言うの？』
少女は話題をすり替えた。
鳴夜はそれに気づき、それ以上は追求はしてはいけないと悟り、少女に話を合わせた。
それからは、他愛のない話や互いの事を話したりして、会話を弾ました。
いつの間にか、かなりの時が経っていたようだ。
遠くの方から、鳴夜を呼ぶ声が聞こえた。
『…お迎えが来たね。さあ、早く行ってあげて。かなり心配しているよ。』
『うん…』
鳴夜は声の方に歩き出し、ふいに止まり、振り向いた。
『…僕、君の名前を聞いてないよ。教えて…？』
振り向く先に、ベンチに座る少女の姿はなかった。
辺りも見渡したが、それらしい人影もなかった。
その後、日本に行くまでの間に何度も同じ場所へ足を運んだが、少女には再び会うことはなかった。
そして、時が流れ、現在に至る。
