「まだ聞いてないことがある」
「何でしょう？　兄のことですか？」
　シモーヌがそう言いながらベッドに近付くと、彼は珍しく、困った様に少し視線を下にずらした。
「いや、その……賭けのことだ」
「ああ、ジョルジュさんのことですか」
　そう言うと、シモーヌはゆっくりベッドの端に腰かけた。
「一応、謝ってたみたいでしたよ。周囲の方達もマルクさんに免じて許してやるって感じでした」
「そうか……」
「あの、そんなに心配なら、本人を呼んで来ましょうか？　話したいこともあるでしょうし……」
「いや、いい」
　だが、あっさりバートはそう答え、そのくせ、シモーヌと視線を合わせなかった。
「でも、そんな風には見えませんよ？」
「まぁ、本当に聞きたいことは、そのことじゃないからな」
　バートはそう言うと、苦笑した。気のせいか、少し顔が赤かったが。
「そうなんですか？」
「ああ。その……キスはしてないんだな？」
「え？」
　シモーヌは思わず高い声で聞き返し、その自分の声に驚いて、思わず口を手で覆った。
「えーと……」
　数秒後、いつものトーンで彼女がそう言いかけると、バートは溜息をついた。
「賭けには勝った訳だから、恋人のようなのはしてないってことだよな？」
「ええ、まぁ……」
「何だ？　したのか？」
　バートが身を乗り出してそう尋ねると、シモーヌは笑い出した。
「してませんよ！」
「じゃあ、何故……そんなに笑う？」
　少し頬を赤らめながら、１２歳年上の男がそう尋ねると、シモーヌは微笑んだ。
「だって、バートさんがそんなことを心配して下さるから。大丈夫ですよ、キス位」
「位、じゃないだろう！　挨拶でする軽いものもあるとはいえ、女にとって、そういうのは大事なはずだ！」
「まぁ、確かに……」