「あら、違うの？」
　先日のことを思い出し、シモーヌが再び溜息をつくと、マルグリットがそう声をかけた。
「私よりは男女のことに長（た）けているかもしれません」
「そうなの？　キスされた位で？」
「母上までも『たかがそれ位』とおっしゃるのですか？」
　シモーヌはそう言うと、苦笑した。
「あら、だってほら、キスにも色々あるじゃない？　アルテュールもまだ幼い貴女の頬や額にしていたでしょう？　私もこの間、したし……」
　マルグリットが最愛のバートを亡くし、体の傷は治っても、しばらく放心状態だったシモーヌを抱きしめ、頬などにキスしたことを思い出しながらそう言うと、シモーヌは益々苦笑した。
「お願いですから、そういう家族間のものは、数に入れないで下さい、母上！　私は同性にあんな目で見られて、迫られたのなんて、生まれて初めてだったのですから！」
「あら！　まぁ、何事も経験よ？」
　にっこり微笑みながらそう言うマルグリットに、シモーヌは頭を抱えた。
「は、母上までその様なことをおっしゃられるだなんて……。私は、一体誰に相談すればよいのです！　このような罪深いことなど……」
　うつむきながら小さな声でそう呟くシモーヌに、マルグリットは優しく肩を撫でた。
「ごめんなさい。少し苛め過ぎたようね。冗談よ、冗談！　貴女が敬虔なクリスチャンで、そっちに走ることはないと分かっているからこそ、言えたのよ」
「そ、そうなのですか……？」
　驚いたシモーヌがそう言いながら顔を上げると、マルグリットは頷いた。
「そうよ！　それに、少し前まで、ロクに食事もとらずに、泣いてばかりだったじゃない？　それに比べると、貴女のその反応は、いい兆候だわ！」
「は、母上……」
　そう言いながらシモーヌがマルグリットを見詰めると、その目から涙が溢れた。