ジャンヌ・ダルクと女騎士

アランソン公

「乙女！」
　シャルルの部屋から出て来たジャンヌを見ると、共にオルレアンからロッシュ城に来たオルレアンの私生児（バタール）は、ほっとした表情でそう声をかけ、彼女に駆け寄った。
「何とか、ランスに行って頂く約束をとりつけました」
　少し疲れた表情でジャンヌがそう言うと、オルレアンの私生児（バタール）、ジャン・ド・デュノワは困った表情になった。
「だが、ランスまでの町のほとんどは、イギリスに占領されている。簡単にはいかぬぞ？」
「でしょうね。ですが、やらねばならぬのです」
　ジャンヌが真っ直ぐジャンの瞳を見ながらそう言うと、彼は頷いた。
「分かった、分かった！　私は君に従うよ。陛下との約束もとりつけてきたのだしな」
「ありがとうございます、ジャン様！」
　本当に嬉しそうな表情でジャンヌがそう言うと、ジャンも微笑んだ。
「それで、又、私が指揮すればいいのかな？」
「そのことなのですが、追って連絡するので、今はとりあえず、オルレアンに戻れ、とのことでした」
「大丈夫なのか、それで？　これまでだって、のらりくらりとかわされて、なかなか腰を上げて下さらなかったというのに……」
「今回は大丈夫だと思います。殿下がランスで戴冠されれば、敵の力も弱まるはずだと申し上げましたから」
「そ、そうか……」
　そう言いながら、ジャンは心配そうにジャンヌを見た。
　言わない方が良いわよね？　殿下に「敵の力が弱くならなかった場合は……」なんて言われたこと。
　そんな彼の表情を見て、ジャンヌは心の中でそうつぶやくと、精一杯の微笑を浮かべたのだった。

　――結局、シャルルが正式なロワール遠征の命を出したのは、ジャンヌとジャンがオルレアンに戻って数日後のことだった。
　それでも、彼が約束を守ってくれたことにジャンヌはほっとしたのだが、総司令官の名を聞くと、目を丸くした。
「アランソン公ジャン様……ですか？　ジャン・ド・デュノワ様ではなくて、ですか？」
「任命書にはその様に記されております」
　シャルルからの使いの男はそう言うと、シャルルの印のある書状をもう一度確認した。
「やはり、アランソン公ジャン様と書かれています」
「そうですか。では、その方はどちらのいらっしゃるのでしょうか？」
「ここにおりますよ」
　そう言った低い声に、ジャンヌとデュノワの二人が声の方を振り返ると、そこには二十歳位の疲れた表情のやつれた男がいた。