｢彩芽...。大丈夫か？ ｣



背中合わせで戦っている左之さんから聞かれるが、だいぶ疲れているのだろうか、左之さんの声は細かった。




｢うん...。大丈夫｣




そして、いくら元新選組隊士とはいえ、女の身である私にとってこの戦いはきつかった。




そう思いつつ、目の前の敵を斬る。




そんな時だった。




ﾊﾟｰﾝとすごい銃声が響いたと共に、後ろにいた左之さんが崩れるように倒れた。





右肩からは血が流れている。


私は敵がいるにも関わらず、左之さんにかけよった。



｢左之さん、大丈夫!?｣



｢ああ、大丈夫だ｣と微笑んだ左之さんの顔からは赤みが引いていた。




左之さんは再び立ち上がる。



それに合わせて私も立ち上がったとき、私の肩に激痛が走った。



肩から生暖かいものが流れるような感触がした。


ちらりと肩を見ると、肩が真っ赤に染まっていた。




ｰｰｰｰｰ血だった。




右肩を動かそうとして回したが、動かない。


この肩では刀を振るえないと思い、刀をしまった。



そして、小太刀を鞘から抜き、左手で構えた。