霧雨が降る森

これより先に道はないようだった。





ー行き止まりだ。諦めるしかない。



少年が踵を返して、とぼとぼと元来た道を歩き出したその時。









全身に、ぞわり、と悪寒が走るのを感じた。




本能に従って森の奥、沼の桟橋を見ると、白い着物を着た髪の長い女性がいた。




全身びしょ濡れだった。それが普通でないのは、一目で分かった。






（ー……＜ことりおばけだ＞。……本当にいたんだ！）




日がくれてから、それも雨の日は特に危険だと聞いたことがあった。


来るべきではなかったのだ。


言いつけを破るんじゃなかった。






『……呼ンダ?……私ヲ呼ンダノハ、坊ヤ?』





＜ことりおばけ＞が問う。





逃げなければ。




しかしうまく身体が動かなかった。







足がもつれて、少年はすとんと尻餅をついてしまった。




ぞわぞわと鳥肌がたつ。