思いきっり、母の好みそうなこのルックス。
間違いなく、今日のお見合い相手。
あたしは立ち上がって、ばね仕掛けのようにお辞儀をした。
「こっ、こんにちは」
「よかった。香川さんなんだね。ここ、座っていい？」
斜め前の椅子に、山野は沈み込む。
それから、浅く腰掛けなおして、
「すごく若いし、かわいい子なのに、なんでお見合いなんかするんだろうって。ものすごく気になったから、断らないで来てしまったんだけど。ひとつ訊いていい？」
「･･･はい？」
「本心で、結婚したいと思ってる？」
「思ってないです」
あたしを覗き込んでいた山野は、ニッコリと笑った。
「気持ちのいい即答でよかった。それなら、お願いしてもいいかな」
「はあ」
「時間稼ぎがしたい。僕は、まだ仕事をしていたいし、遊んでいたい。だから、すぐに断らないで、『おつきあい』してることにしてくれないかな。そのうちに、自然消滅したことにしてほしい。香川さんにとっても、次を薦められないいい手だと思うんだけど？自分の意思じゃないってことは、あのお母さんのごり押しなんだろ？」
「うん」
「断れないから、来てしまう。でも、疲れない？」
疲れる？
そうか。疲れることなのか。
「･･･それとも、毎回ボディーガードにやってくる、あいつに会えるのが楽しみなのかな？」
「えっ･･･」
目が泳ぐ。
「前に、オレの友達もあなたとお見合いしてるんだ。オレは、興味本位で付いて来てて、あなたも、彼も、そのときに見て知ってた。･･･でもね、彼、帰っちゃうよ」
あたしは慌てて、目で探す。
歩いてきた方向へ、ゆっくりと、戻っていく周防の姿が見える。
