『優愛ちゃん。どうしたの？こんなところに傷作っちゃって……』
「……ちょっと、陽向と喧嘩したの」
私がそう拗ねたように言うと、女の人は優しく私の頭を撫でてくれた。
『そう。喧嘩したの。何で喧嘩したの？』
「ばあちゃんが切ってくれたスイカを、陽向が私が少し油断した隙に、大きい方を食べちゃったの」
『そう。ふふ、陽向らしいわね』
「それでね、私怒ったら、陽向も怒って掴み合いになっちゃってね、それで私がちょっとバランス崩して倒れちゃってね。
その時にほほのところをちょっと切っちゃったの」
『そう。陽向はいまどうしてるの？』
「うんとね、多分今うちのばあちゃんに怒られてるよ。ざまあみろだ！」
『そう。それなら私の出番はないわね。
じゃあ、私から優愛ちゃんに人生のアドバイス』
そういって、ふふっと笑った女の人。
私はなんだろうと首を傾げる。
『優愛ちゃんは、自分が嫌なことは相手にもしないってことはわかるかな？』
「うん。ばあちゃんが私によく言うからしってるよ！」
『そうね。じゃあ、もし優愛ちゃんの目の前でいじめられている子がいたらどうする？』
「うーんとね、私が助けてあげるの」
『どうやって？』
「んー……。いじめている子達にやめるように言う！」
『それでも、優愛ちゃんの話を聞いてくれなかったとしたら？』
「え、うーんとね……。私がそのいじめられている子を守る！」
『そしたら、優愛ちゃんがいじめられるかもしれないよ？』
「私なら平気だよ？」
『どうして？』
「だってね、_____________」
私がそういうと、女の人は少し驚いた顔をしてから、にっこりと満足げに笑った。
『優愛ちゃんはもうわかっていたのね』
そういって、優しく笑ってくれた。
窓からふわっと吹いた風。
微かに花のにおいをのせてやってくる。
なんだろう。
とてもいいかおり。
『金木犀ね。ふふ、秋の香りね』
そういって、窓の外をみた女の人。
よく顔は見えなかったけど、声のトーンからして、少し切なげだった_______________。
