ゴリラは私が抜刀したのを見ると、少し驚いた顔をした。私がまだ戦おうとしているからだろう。

でも、すぐにまたニヤリと笑みを浮かべた。


｢そうか……なるべく最後の手は使わずにいようと思ったんだがな｣


そう言うとゴリラは腰の鞘から大剣を取り出し、いきなり飛びかかってきた。
それを短剣で受けると、ガキンッ！と金属が打ち付け合う音が辺りに響く。

確かに力は強い。でも相手をよく見ずに斬りかかってくるようなあたり、最後の手と言う割には……


そう思った矢先だった。


ゴリラの目が私より少し上に向いた。
それと同時に背後で空を切る音。
ニヤリ、と歪むゴリラの口元。

咄嗟に後ろを振り向くと、これまた大男が私に斬りかかろうとしているのが目に映った。


まさか、まだ敵が――。

そう思った時には遅かった。


｢……っ！｣


足が鉛にでもなったのか、体がうまく動かなくない。さっきの痺れ薬の影響だ。

苦し紛れに後ろを見れば、ゆっくりと剣が迫ってきてるのが分かる。

これが走馬灯って奴か……なんて呑気なことを考えながら、私は静かに目を閉じた。


ごめんなさい先生、貴方に大した恩も返せずに……。

毎朝もう少し優しく起こしておくべきでした。せめて目覚ましビンタにしてあげれば良かったのに。
風俗にももう少し行かせてあげれば、金使いの荒さにも仕方ないと笑ってあげられれば……。