花明かりの夜に

美しい男だけじゃない。

男はみんな、欲望だらけの野蛮な生き物なのだから。


（美しい男は特にたちが悪いもの。

なんせ、女がみんな自分になびくと思っているんだから）


しばし心が奪われたのを打ち消すように冷ややかにそう思うと。


「……では、失礼ながらおつとめを続けさせていただきます」


沙耶は目を伏せて一礼して、部屋のすみへ向かって長持（蓋付きの大きな箱）のフタを開けた。


　＊　＊　＊　



「いつからこの屋敷に？」


着物に袖を通しながら、御帳ごしにかけられた紫焔の声に、返事は何も返ってこなかった。