花明かりの夜に

「いいえ、結構です」

「……そうか」


紫焔はまだ口元にかすかにほほえみをたたえたまま、ゆらりと立ち上がった。


「そこまで言うならしかたがない。最後の手合わせと行こうか」

「……え？」


（最後の手合わせ？）


「最……後？」


またしてもあっさり折れた紫焔に、さらに青ざめた。


（引き止めてくださらないのね――）


当然だ。

自分から言い出したのだから。

身から出た錆とはまさにこのこと。