『あたしはいつか絶対に桂さんより強くなる！！』

「ふっ…、くくっ……」

「桂…。帰ってきて早々、なんでそんなに笑っているんだ？気持ち悪りぃ。」

何回思い出しても笑ってしまう。
如月ひかりが言い放った言葉。

未だかつて、僕にあんな大口を叩いた人間がいただろうか。

不思議と、「無茶だ」とは思わない。
……なんとなく。

彼女なら、いつか僕と並ぶような実力を手に入れるんじゃないかな？

「ふふふっ…」

「お、おい桂？なんか変なもんでも食ったのか？今日は本当におかしいぞ？」

「ははっ…、晋作は、僕より強い人間が、新撰組にいると思う？」

「は？桂より強い人間？…沖田とか斎藤とか永倉とか…か？あ、でも互角くれーか？」

「あんなクズ達と互角なんて僕に喧嘩売ってるわけ？それこそ、あんなの僕の足元にも及ばないよ。」