「お嬢様、ご挨拶を」

笹本に耳打ちされる。


あっそうだよ！

圧巻されて忘れてたけど、私も挨拶しないと！


深呼吸をして、一歩二歩と前に出る。


「お父様、お母様。お久しぶりです」


大きな声ではっきりと。

そしてきっかり90度頭を下げる。

お父様とお母様が近づいてくる足音が聞こえる。

1、2、3秒数えて顔を上げる。


「舞桜、久しぶりだね。元気にしてたか？」


お父様が口を開いたことで、一瞬にしてこの空間が緊迫する。

私も、お父様もお母様もにこやかな笑顔は浮かべない。

ここにいる誰もの表情が冷たい。


「はい、高校の方も順調です。日々、さまざまことを学ばせていただいております」


お父様と視線を合わせて答える。


「それはなによりだ」


5秒間の沈黙。

もうそろそろ、かな？